Выращивание земляники на больших площадях может базироваться только на применении машин. Однако промышленность выпускает такую технику, которую можно использовать лишь на тех плантациях, которые посажены по определенным схемам. Например, при междурядьях 70—80 сантиметров можно использовать пропашные тракторы с навесными культиваторами.
Очень важно, чтобы в хозяйстве вся земляника была посажена по одной схеме. Множественность схем вызывает необходимость перестановки колес трактора и рабочих органов культиватора, на что затрачивается много времени. В хозяйствах, имеющих большие площади овощных культур (томатов, сахарной кукурузы, огурцов и других), рекомендуется высаживать землянику с междурядьями 70—90 сантиметров. В этом случае не потребуется перестройка колеи трактора и перестановка рабочих органов культиваторов при переходе их с обработки овощей на землянику и обратно.
Расстояния между растениями земляники устанавливают при посадке в зависимости от того, каким образом впоследствии будет организован уход за земляникой. Существует два противоположных метода возделывания земляники. При первом методе в течение всего срока эксплуатации участка удаляют все образующиеся усы (кроме тех, которые укореняются на месте выпавших растений), оставляя плодоносить лишь первоначально посаженные растения. Посадку при этом проводят достаточно густо — 15—20 сантиметров в ряду. При втором методе растения высаживают более разреженно — на 20—30 сантиметров в ряду, но дают укореняться всем или большей части розеток. Ширину полосы, занимаемой розетками, регулируют при помощи заправки усов или удаления части розеток.
Основным способом возделывания земляники на Северном Кавказе является второй, т. е. узкополосный, когда растения высаживаются с расстояниями между рядами 70—90 сантиметров. При этом дают возможность укореняться усам в полосе шириной 30—50 сантиметров вдоль рядков. Хозяйства, выращивающие землянику этим узкополосным способом, получают хорошие урожаи ягод (совхоз «Сад-Гигант», подсобное хозяйство Абинского консервного завода и ряд других).
При узкополосном способе большое значение имеет ширина эксплуатационной полосы. Проведенные опыты на плодо-овощной опытной станции ВИР в г. Крымске показали, что на неорошаемых участках сужение полосы способствует повышению урожая. Это убедительно подтверждают данные табл. 16.
Таблица 16. Урожайность земляники сорта Комсомолка при различной ширине полос на неорошаемом участке
На орошаемых участках высокие урожаи земляники получают при выращивании ее широкими полосами, например, в совхозах Лабинском плодово-ягодном и Белореченском. В этом случае рассаду высаживают двухстрочным способом при расстоянии между лентами 90 сантиметров, между строчками 30 сантиметров и в ряду 25—30 сантиметров. При таком размещении на гектаре насчитывается 80—90 тысяч растений. Усы не удаляют, а розеткам дают укореняться и образовывать полосу шириной 70—80 сантиметров. Большое количество укоренившихся розеток дает возможность в первые год-два плодоношения получать более высокие урожаи, чем при узкополосной посадке (по данным Крымской плодоовощной опытной станции ВИР на 15—25 процентов). Однако на третий год жизни плантации урожай падает быстрее, чем при узкополосном. На плантациях с широкими полосами требуется большая затрата ручного труда, так как процент механизированно обрабатываемой площади здесь значительно меньше, чем при узкополосной посадке. Здесь так же, как и в узкой полосе, растения, находящиеся в центре полосы, бывают обеспечены влагой и питательными веществами хуже, чем крайние, а поэтому развиты слабее.
Достоинством широкополосного способа является еще и то, что растения легче переносят зиму, а ягоды меньше загрязняются.
Широкие полосы при однострочной посадке можно создать другим приемом. Высаженная обычным способом земляника, при схеме, например, 70х25 сантиметров, в первый год жизни до августа обрабатывается как узкополосная культура. С августа дается возможность розеткам земляники заполнить все свободное пространство в рядах и междурядьях. Осенью рассаду удаляют из междурядий через ряд — прорезают дорожку в 40 сантиметров. Два ряда и междурядье между ними образуют широкую нормально загущенную полосу. В дальнейшем механизированная обработка ведется, как и на других широкополосных плантациях.
Достоинство этого способа состоит в том, что по центру будущей полосы в течение первой половины лета первого года роста можно проводить культивацию и рыхления, почва не уплотняется, как это наблюдается между строчками при двухстрочной посадке, где нельзя провести глубокую механизированную обработку. Предварительные данные, при сравнении этого способа с обычным двухстрочным, показали, что урожайность земляники была не ниже, чем при двухстрочной посадке. Так, например, в 1964 году урожай сорта Любимица (Крымская опытная станция ВИР) при однострочной посадке составил 83,6 центнера, при двухстрочной 74,4 центнера и при однострочной посадке с последующим загущением через ряд — 83,8 центнера с гектара.
Однако и при поливе по урожайности широкополосная посадка не всегда имеет преимущество перед узкополосной, что бывает связано с сортами и погодой. Условия загущения способствуют развитию грибных заболеваний, в частности, пятнистостей. Поэтому лучше всего при этом способе посадки ведут себя сорта более устойчивые к пятнистостям, например, Чернобривка, тогда как менее устойчивые, как Кульвер, Южанка, Адагумская, Комсомолка, Превосходная и другие, поражаются этим заболеванием при широкополосной посадке во влажные годы сильнее, что и снижает урожай. Так, весна 1964 года на Кубани была влажной, что создало условия для сильного развития пятнистостей — белой и бурой. В широких полосах, где была большая загущенность, более сильное развитие пятнистости снизило урожай. Она наблюдалась не только на листьях, но и на цветоносах, особенно на растениях сорта Южанка.
При рядовой посадке, в отличие от полосной все образующиеся усы удаляют и оставляют лишь растения, посаженные первоначально. Сравнение урожайности рядового и узкополосного способов выращивания земляники показало, что удаление усов способствовало значительному повышению урожая. Однако периодическое удаление усов (3—4 раза в лето) — операция очень трудоемкая и полностью механизировать ее нельзя. По этой причине рядовой способ выращивания не получил широкого распространения в производстве, но с успехом может быть использован при возделывании земляники на приусадебном участке.
Таблица 17. Урожайность земляники в зависимости от способа посадки на неорошаемом участке
В последнее время стали применять квадратно-гнездовую посадку земляники. Однако проверка этого способа в производственных условиях не подтвердила его эффективности, так как не достигалась достаточная густота насаждений. Поэтому квадратно-гнездовая посадка в Краснодарском крае не получила распространения.
Применение различных способов выращивания должно сочетаться с подбором сортов, у которых биологические свойства наиболее соответствуют условиям, складывающимся при том или ином способе культуры. Так, при рядовом способе выращивания земляники наибольший эффект получается от сортов, обладающих мощным кустом с большим количеством цветоносов. Эти сорта положительно реагируют на увеличение площади питания. К ним относятся Галочка и Адагумская.
Сильно повышают урожайность при удалении усов сорта Десертная Кубани и Степная, склонные к образованию излишне обильного количества усов. В этом случае питательные вещества, которые расходуются на образование усов, поступают в цветоносы, увеличивая количество завязавшихся ягод и, следовательно, повышая урожай.
При полосной культуре, особенно при широкополосной, наилучшие результаты дают сорта с небольшим кустом и имеющие на одном цветоносе много цветков. Особенно типична в этом отношении Чернобривка.