Подготовка участка к посадке должна начинаться с организации севооборота и нарезки полей. При этом надо стремиться к тому, чтобы форма поля была близкой к прямоугольнику. При этом длинная сторона поля, параллельно которой будут направлены рядки, должна иметь не менее 150—200 метров, так как при коротких сторонах будет затруднен механизированный уход за земляникой. В том случае, если участок расположен на склоне, поля должны быть нарезаны длинной стороной поперек склона. На орошаемых участках конфигурация полей в значительной мере зависит от устройства оросительной сети и применения того или иного способа полива. Как показал опыт передовых хозяйств, наилучший размер поля земляники — 3—5 гектаров. Делать поля меньше при большой площади плантации нецелесообразно, так как на маленьких участках трудно механизировать междурядную обработку, а на больших (более 3—5 гектаров) — снижается защитное действие древесных насаждений.
В условиях Северного Кавказа большой вред землянике наносят суховеи, для борьбы с которыми и создаются защитные насаждения. В большинстве районов края они совершенно необходимы. Наибольший эффект дают продуваемые защитные полосы, в которых имеются сквозные просветы внизу высотой 1—1,5 метра, а кроны сомкнуты. Продуваемые полосы состоят из высоко-ствольных густокронных деревьев без кустарников. Они больше других насаждений ослабляют скорость ветра, обеспечивают равномерное накопление снега на всем межполосном пространстве, не создают высоких сугробов вдоль полос, не образуют участков выдувания и обеспечивают равномерное увлажнение всей площади межполосного участка. Непродуваемые защитные полосы закладывают на ягодных плантациях только по внешней границе, со стороны господствующих ветров. Все остальные полосы закладываются по типу продуваемых.
По границам полей севооборота размещают защитные ветроломные полосы. Их располагают поперек направления господствующих ветров на расстоянии 200—250 метров одна от другой. Сажают эти полосы из двух рядов высокоствольных пород при расстоянии между деревьями 2—3 метра. При посадке пирамидального тополя междурядья можно уменьшить до 1,5 метра. С обеих сторон защитных полос оставляют «свободные полосы (для дорог и разворота почвообрабатывающих орудий), шириной 6—8 метров. Полосы, перпендикулярные ветроломным, также обычно сажают из двух рядов высокоствольных пород, но размещают их реже — через 250—300 и более метров.
Для защитных полос в условиях Краснодарского края особую ценность представляют: из высокоствольных, быстро растущих пород — тополи (пирамидальный, канадский, туркестанский); из среднерослых пород — шелковица, гледичия, клен ясенелистный, грецкий орех, абрикос и другие. Из кустарников хорошие результаты в защитных полосах дают скумпия, айва, алыча, золотистая смородина, лох и др.
Посадочный материал лесных пород для защитных полос можно приобрести в плодовых и лесных питомниках или вырастить в своем хозяйстве. Посадку тополей лучше производить однолетними саженцами. При посадке под гидробур приживаемость их достигает 97—99%.
Защитные полосы лучше создавать до посадки земляники, при организации земляничного севооборота, заблаговременно подняв плантаж и тщательно разделав почву. Лучшее время посадки защитных полос — осень и периоды зимних потеплений. В первые 5—8 лет защитные полосы нуждаются в постоянном уходе. По мере надобности следует рыхлить почву и культивировать (не менее двух-трех раз за лето) и вести борьбу против вредителей и болезней, особенно, если посажены деревья, имеющие общих вредителей с плодовыми культурами. Желательно при рыхлении почвы в защитных полосах вносить минеральные удобрения.
Если земляника высажена на незащищенной площади или полосы еще слишком молоды, то для защиты земляники от суховеев с успехом используют кулисы. Особенно необходимы они в степных районах края. Для создания кулис наиболее пригодны высокостебельные растения: кукуруза, подсолнечник, сорго. Лучшим из них считают сорго веничное, посеянное в два ряда. Кулисы размещают через каждые 10 рядов земляники, для чего при ее посадке оставляют незанятыми один — два ряда. Такие кулисы не требуют дополнительных расходов на уход и не мешают обработке поля.
Влияние кулис на урожайность земляники изучалось впервые на Краснодарской плодово-виноградной опытной станции в 1949 году (О. И. Кедрова). Так как не имелось еще данных о целесообразности размещения кулис на плантациях земляники, то изучался большой набор расстояний, из которых только самое большое (9 метров) оказалось наилучшим. Прибавка урожая при этом составила 20,8 центнера.
Влияние кулис на урожайность земляники с 1959 года изучалось при размещении их на 10 и 20 метров друг от друга. Опыты проводились в Абинском плодоягодном совхозе и в совхозе «Сад-Гигант».
Таблица 10. Урожайность земляники сорта Чернобривка при защите кулисами из кукурузы через 10 метров
Двухлетние данные четко показали повышение урожайности земляники в результате применения кулис. В опытах выявилось оптимальное межкулисное расстояние в 10 метров.
Самое лучшее состояние растений наблюдалось в рядах, прилегавших к кулисам, но несколько более слабое у ближайшего к кулисе ряда.
Кулисы на плантации первого года обеспечивали улучшение приживаемости, значительное увеличение количества образующихся розеток, общее увеличение облиственности полосы, хотя на одно растение количество листьев не изменилось.
Значительным было влияние кулис на состояние растении плантации старшего возраста (учеты весны 1960 года на плантации посадки 1958 года). Повреждение зимой на контроле (без кулис) достигло в неблагоприятную зиму 1959/60 года 24,8%, а в более благоприятную 1960/61 года — 17,4%. Количество мощных продуктивных растений было значительно большим в защищенных кулисами рядах (табл. 11).
Таблица 11. Количество кустов земляники сорта Кульвер на 1 метре ряда посадок 1958 года - весной 1960 года. Абинское плодоягодное хозяйство
Приведенные данные подтверждают повышение урожайности, улучшение приживаемости и роста земляники при защите кулисами из кукурузы.
Применение кулис особенно целесообразно на суходольных или условно орошаемых плантациях.