Земляника представляет собой небольшое вечнозеленое растение, по ряду своих признаков промежуточное между травянистыми и кустарниковыми формами. В отличие от кустарников у земляники стебель сильно укорочен и утолщен, а строение его более рыхлое, ветвится он над самой поверхностью почвы. Разветвления стебля получили название рожков. В местах начала нового прироста на рожках имеются перетяжки, что дает возможность, как у древесных растений, по годичным кольцам определять возраст растения. Следует отметить, что каждый рожок заканчивается образованием плодовой почки и соцветиями, а новые рожки появляются из боковых почек, обычно направленных от Центра. Поэтому рожки дают незначительный рост в высоту и как бы стелются по поверхности почвы. Такое полугоризонтальное положение рожков обусловливает развитие растений земляники в благоприятных условиях приземного слоя воздуха.
Способность к ветвлению у сортов земляники различная. Такие сорта, как Комсомолка, Галочка, Адагумская образуют большое количество рожков, а Иосиф Магомет, Муто, Ранняя Мосвира, Чернобривка, Сюрприз, наоборот, меньше. При загущении земляника ветвится относительно мало, тогда как после удаления усов ветвление идет значительно интенсивнее.
Вегетативное размножение земляники осуществляется при помощи шнуровидных побегов-усов. Они образуются в пазухах листьев и в начале направляются вверх, к свету. Затем они под собственной тяжестью наклоняются к земле. В узлах усов развиваются листья, образующие розетку и корни. Каждая розетка до укоренения питается от материнского растения. Поэтому развитие усов сильно истощает его. Усы могут ветвиться, образуя несколько розеток. В конце вегетационного периода; когда розетки укореняются, усы отмирают. Розетки, образовавшиеся раньше и ближе к материнскому растению, бывают лучше развиты, с хорошо сформировавшимися плодовыми почками, а образовавшиеся в конце сезона — значительно слабее и не имеют плодовых почек. Поэтому для размножения, а при полосной системе выращивания земляники и для получения высокого урожая важно вызвать раннее и сильное развитие розеток.
Растения земляники при обильном питании могут образовывать до 40—50 усов с 200—250 розетками. (Табл. 1).
Таблица 1. Количество усов, розеток и листьев у двухлетних растений различных сортов земляники на неорошаемом участке
Количество усов и укоренившихся розеток у куста зависит не только от питания и влаги, но является и сортовым признаком. Много усов образуют Десертная Кубани, Степная, Сюрприз, Мице Шиндлер. Мало — Адагумская и особенно Галочка. Сорта Комсомолка, Иосиф Магомет, Кульвер, Ранняя Мосвира, Чернобривка, Превосходная и другие дают среднее количество усов. Исключительно большой способностью их образования отличаются полудикие формы земляники, примеси к культурным сортам (сорта-сорняки Бахмутка, Жмурка, Подвеска).
Считается, что сорта, склонные к сильному ветвлению, обладают меньшей способностью к образованию усов. Действительно, все сорта с обильным усообразованием дают относительно небольшое количество розеток, а многие сильно ветвящиеся сорта образуют малое количество усов. Но эта зависимость не является постоянной у всех сортов. Так, Комсомолка и Превосходная, дающие относительно много усов, являются наиболее ветвистыми мощными растениями.
Образование усов земляники находится в тесной связи с возрастом растений. Наиболее раннее и обильное образование розеток наблюдается у одно-двухгодичных растений. В последующие годы роста количество усов на растениях быстро уменьшается, они бывают более слабыми, а розетки на них менее развитыми.
Третьим типом побегов земляники являются цветоносы, которые образуются весной и живут всего 2—2,5 месяца — до конца плодоношения. Цветоносы несут на себе от 3—4 до 25—30 цветков. Часто на цветоносах образуются также и листья. Цветоносы различаются: простые, не ветвящиеся, и сложные, ветвящиеся. Нередко на одном растении можно встретить цветоносы обоих типов, но тем не менее каждому сорту свойственен преимущественно тот или иной тип цветоносов. На сложных цветоносах образуется больше цветков, следовательно, и ягод.
Все сорта земляники резко различаются как по числу цветоносов на одном растении, так и по числу цветков в соцветии. У сортов Комсомолка и Муто на цветоносах бывает больше цветков, чем у сортов Кульвер, Чернобривка, Ранняя Мосвира и многих других. Еще большая разница в этом отношении наблюдается на одном растении. Так, у сорта Комсомолка в среднем было 141, а у сорта Муто 31 цветок (табл. 2).
Таблица 2. Наличие рожков и органов плодоношения у трехлетних растений земляники на неорошаемом участке
Обычно на каждом рожке растения земляники образуется один—два цветоноса. Причем такие относительно малоурожайные сорта, как Муто и Иосиф Магомет, имеют в среднем один цветонос, тогда как более урожайные Комсомолка, Чернобривка, Кульвер, Ранняя Мосвира и другие имеют в среднем по два цветоноса. Следовательно, количество цветоносов на рожке является одним из биологических показателей урожайности сорта.
По длине цветоносы у различных сортов неодинаковы. У большинства они находятся на одном уровне с листьями, но у отдельных сортов они бывают выше или ниже листьев. Обычно сорта с низкими цветоносами меньше повреждаются: заморозками, так как цветки находятся под защитой листьев.
Большинство сортов земляники имеет обоеполые цветки, у отдельных сортов они бывают выше или ниже листьев, или отсутствуют. Эти сорта не завязывают плодов, если на плантации нет сорта-опылителя, у которого цветки обоеполые. У некоторых сортов с обоеполыми цветками (Муто, Иосиф Магомет) тычинки бывают недоразвиты или их совсем нет в первых цветках, тогда как последующие цветки имеют нормально развитые тычинки и пестики. У Превосходной большинство цветков имеют деформированную пыльцу. Сорта с несовершенными цветками следует чередовать с опылителями на расстоянии не более 20—30 метров. Цветок земляники имеет много пестиков, и при большом проценте стерильности и отсутствии опыления плод получается некрасивой и неправильной формы.
Практика показала важное значение пчел и других насекомых для опыления земляники. Недостаточное их количество или слабая активность во время цветения, особенно когда выращивают сорта с несовершенными цветками, и в ветреную погоду ведет к снижению урожайности.
Для лучшего привлечения пчел на плантации рекомендуется применять по примеру совхоза «Агроном» подкормку их рано утром 40% сахарным сиропом, настоенном на цветках земляники.
Большое значение для формирования урожая имеет способность отдельных сортов завязывать плоды из всех цветков. Эта особенность наиболее выражена у урожайных сортов Чернобривка, Комсомолка, Кульвер, Южанка и ряда других. У сортов Сюрприз, Адагумская и некоторых других часто почти половина цветков не завязывает плодов, а на цветоносах сортов Десертная Кубани и Степная обычно завязывается 2—3, реже 4 плода из 8—12 цветков. Это и обусловливает их низкую урожайность даже при обильном цветении.
Ягоды земляники различных сортов представляют большое разнообразие по форме, величине, окраске, консистенции мякоти, характеру поверхности, расположению и цвету семянок и другим признакам. В начале сбора плодов они имеют
более крупные размеры и типичную для сорта форму, а в конце плодоношения мельчают и теряют сортовые признаки формы.
Растения земляники достигают в высоту 30—35 сантиметров и в ширину 40—50 сантиметров. Их размеры зависят в основном от величины листьев и их расположения. Сорта земляники в значительной степени различаются между собой по силе роста, густоте, облиственности и строению. Низкорослые кусты образуют Ранняя Мосвира и Чернобривка, а наиболее мощные — Муто, Галочка, Адагумская. Наиболее облиственными бывают Комсомолка, Адагумская, Галочка, наименее облиственные — Сюрприз, Ранняя Мосвира и Чернобривка.
Прямую зависимость между облиственностью и урожайностью земляники по сортам провести нельзя, однако, в пределах сорта более облиственные растения обычно отличаются и большей урожайностью.
По данным Московской плодово-ягодной станции, между количеством листьев весной на кусте одного и того же сорта и величиной урожая отмечается следующая зависимость:
Количество листьев 37 47 58 64 64 64 Урожай (г/куст) 75 125 225 275 325 375
Количество листьев и площадь листового аппарата не всегда служат показателем урожайности сорта. Известно, что Саксонка, отличающаяся сравнительно слабым листовым аппаратом, по урожайности превосходит сорта, имеющие мощный листовой аппарат.
Сорта земляники отличаются друг от друга по форме куста. Комсомолка, Кульвер, Превосходная, Адагумская, Галочка и ряд других имеют компактные кусты. У таких же сортов, как Иосиф Магомет, Ранняя Мосвира, Сюрприз и другие, кусты раскидистые.
Листья у земляники сложные, трехлопастные. У различных сортов они не одинаковы по форме, окраске, величине и Другим признакам. Черешки листьев также различной длины, толщины, опушенности и т. д.
В условиях Северного Кавказа листья земляники могут жить от 30 до 150 дней, в зависимости от времени возникновения и условий произрастания. Весной образуются крупные - листья, живущие 50—60 дней, а в период созревания плодов весенние листья постепенно усыхают, замещаясь более засухоустойчивыми летними. Смена происходит очень постепенно, и куст все время остается облиственным.
Срок жизни летних листьев в сильной степени зависит от 7°годных условий и ухода за плантацией. Во влажные годы, при поливе он значительно удлиняется, при засухе и на суходоле — сокращается, колеблясь от 30 до 90 дней. В конце августа, начале сентября с повышением влажности воздуха и понижением температуры происходит интенсивный рост осенних листьев, часто с укороченными черешками и более мелкой пластинкой. Осенние листья зимуют и только в начале вегетации они замещаются весенними.