Успешное выращивание земляники может быть достигнуто лишь при тщательной подготовке почвы перед посадкой. Почва в этом случае должна быть рыхлой, богатой питательными веществами и чистой от сорняков; она должна быть хорошо выровнена, что имеет особое значение при организации орошения.
Планировку на орошаемых участках проводят бульдозерами и скреперами особенно тщательно, так как от качества планировки зависит возможность полива земляники в последующие 4—5 лет. Если полив будет осуществляться дождевальными установками КДУ-55М и ДДН-45, планирование может быть проведено не столь тщательно. После пахоты на всех участках обязательно шлейфование, которое выравнивает поверхность пахоты, заделывает разъемные борозды, небольшие западины и «блюдца». Эта работа с успехом может быть выполнена тракторным шлейфом, изготовленным из трех рельс, смонтированных треугольником.
Борьба с сорняками на земляничной плантации затруднительна, поэтому участки сильно засоренные совершенно непригодны для закладки земляничных полей без соответствующей подготовки. Одним из наиболее действенных способов уничтожения сорняков является чистый пар. Способствует этому и посев культур на зеленое удобрение.
Наряду с агротехническими приемами борьбы с сорняками следует широко использовать и гербициды. Пырей весьма эффективно уничтожается далапоном в дозе 10—12 килограммов на гектар. Атразин, применяемый в дозе 5—10 килограммов на гектар, практически очищает участки от свинороя и ряда других сорняков. Опрыскивание проводят весной с последующей заделкой гербицида в почву (мелкой перепашкой). Против осотов (розового и желтого), амброзии полынно-листной с успехом применяют натриевую соль 2,4-Д в дозе 1,2 килограмма на гектар с добавкой 0,1-процентного смачивателя ОП-7. Осоты опрыскивают в фазе стеблевания и бутонизации, а амброзию — в фазе 2—4 листьев.
Обработка почвы перед посадкой земляники начинается с проведения глубокой вспашки плантажными плугами ПП-40 или ПП-40М, или плугом с почвоуглубителем на глубину 27—30 сантиметров, с углублением на 10—12 сантиметров.
При обычной глубине вспашки (18—22 сантиметра) тонкие корни земляники не в состоянии проникнуть в нижние слои почвы, располагаются ближе к поверхности. Поэтому с наступлением засушливого периода и высыханием почвы происходит вначале отмирание тонких всасывающих корешков, а затем и скелетных. Отмирание корней вызывает усыхание вначале крайних, наиболее старых листьев на кусте, затем средних, более молодых, а также и стелющихся побегов (усов). При сильном же просыхании почвы кусты погибают целиком. Уцелевшие кусты в период закладки и формирования плодовых почек (август — октябрь) находятся в угнетенном состоянии. Образование разветвлений (рожков) и плодовых почек происходит слабо. В результате урожай в следующем году резко снижается.
Когда корневая система залегает глубоко, а также при орошении, корни и листья сохраняются лучше, урожаи бывают выше.
При вспашке на глубину не менее 60—70 сантиметров создаются не только благоприятные условия роста корней, но уменьшается также засоренность, верхний распыленный горизонт перемещается вглубь, а на поверхность поднимается структурный слой. Мощные черноземы Кубани вполне позволяют производить подъем плантажа на указанную глубину.
На менее мощных почвах пахоту следует производить на меньшую глубину, но с почвоуглубителем.
На орошаемых участках глубокая вспашка создает лучшие условия для проникновения воздуха к корням, чему способствует как сама рыхлость почвы, так и более структурный слой, поднятый на поверхность.
Для осенней посадки земляники (сентябрь) плантаж следует поднимать не позднее июня, а лучше весной.
На карбонатных черноземах предпосадочную вспашку нельзя производить плантажными плугами с отвалами, так как при этом на поверхность выносятся углесоли, снижающие приживаемость рассады. Пахать надо плугами с отвалами на глубину до 30 сантиметров с дополнительным чизелеванием на возможно большую глубину.
Если землянику высаживают на поле, освободившемся от какой-либо культуры в конце лета, то вспашку производят сразу после уборки предшественника земляники, но не позднее, чем за месяц до ее посадки. При весенней посадке земляники участок необходимо вспахать на зябь.
Перед посадкой земляники участок культивируют и выравнивают.