В течение вегетационного периода растения земляники проходят через несколько фаз развития. Начало роста наступает весной при температуре выше 2—5° и усиливается при наступлении устойчивой теплой погоды. В этот период рост идет в основном за счет питательных веществ, отложенных в стеблях, и частично за счет ассимиляции перезимовавших листьев. В большинстве районов Краснодарского края начало роста земляники отмечается обычно в марте, а на Черноморском побережье — в январе — феврале. Через 15—30 дней, в зависимости от погоды и сорта, появляются цветоносы. Этот процесс растягивается на 10—15 дней. Нарастание листьев весной происходит очень бурно.
Цветение земляники начинается через 10—15 дней после появления цветоноса. Продолжительность цветения одного цветка составляет 4—6 дней.
Неравномерное цветение земляники связано с особым строением цветочной кисти. Цветки земляники собраны в соцветия (щитки, которые имеют от 5 до 27 цветков или в среднем от 5 до 14 цветков). Из каждого сердечка, расположенного на конце рожка, развивается, как правило, одно соцветие. В нем цветки развиваются неравномерно. Сначала распускается цветок первого порядка. Из пазух двух прицветников этого первого цветка образуются цветки второго порядка, а из пазух цветков второго порядка — цветки третьего порядка. Процесс цветения плантации продолжается от 10 до 25 и более дней, что зависит от сорта и погоды. Последние цветки могут образоваться в такое время, когда первые ягоды уже созрели. Замечено, что последние цветки бывают часто стерильными. По данным И. М. Ковтуна, у сортов Коралка и Рощинская процент таких цветков не превышает 3—4 а у сорта Белая ананасная достигает 70. Процент стерильных цветков увеличивается при неблагоприятных условиях.
Сорта земляники по срокам цветения и его продолжительности несколько отличаются между собой. Обычно раньше зацветают ранние сорта, а поздние — позднее. Ранние сорта в период, предшествующий цветению, требуют меньшей суммы эффективных температур — всего 180—235°, сорта среднего срока — 223—276° и поздние сорта — 255—353° (по данным Павловской экспериментальной базы ВИР).
Сумма эффективных температур до цветения по годам бывает неодинаковой и колеблется в сравнительно больших пределах. Чем выше среднесуточная температура в период, предшествующий цветению, тем короче бывает период от начала вегетации до цветения.
Сроки цветения земляники зависят не только от среднесуточной температуры и суммы эффективных температур, но и oт комплекса других условий среды — влажности воздуха, периода освещения и его интенсивности, питания растений и других факторов. Наибольшую продолжительность цветения имеют сорта со сложным соцветием, например, Комсомолка. Однако разница в сроках цветения сортов земляники в условиях Кубани невелика и обычно не превышает 5—7 дней. Это имеет существенное значение для подбора опылителей к сортам с однополыми цветками. Исходя из этого можно считать, что для среднего сорта Комсомолки может быть опылителем любой сорт раннего, среднего и среднепозднего сроков созревания, так как цветение всех этих сортов почти полностью совпадает.
Таблица 3. Сроки цветения сортов земляники
К окончанию цветения приурочено начало появления усов.
Созревание ягод начинается сразу после окончания или одновременно с окончанием цветения. В различные годы сроки начала созревания плодов в условиях Кубани колеблются в пределах, достигающих месяца — от первой декады мая до первой декады июня, но чаще всего у большинства сортов созревание наступает во второй — третьей декадах мая. Продолжительность периода созревания ягод колеблется от 20 до 35 дней. Окончание сбора плодов наступает почти одновременно. Более продолжительный период созревания часто наблюдается у ранних сортов, а наиболее короткий — у поздних. В засушливые годы период созревания резко сокращается.
Таблица 4. Сроки созревания ягод земляники
Сорта земляники в значительной степени различаются по характеру отдачи урожая, что видно из табл. 5.
Таблица 5. Отдача урожая у различных сортов земляники по пятидневкам сбора
После окончания созревания плодов вновь усиливается листьев и происходит усиленное нарастание усов. Однако при отсутствии орошения этот рост быстро прекращается, усы не успевают хорошо развиться, а розетки укорениться. Часть листьев в дальнейшем отмирает и розетки остаются неукоренившимися. В этих условиях нарастание новых листьев начинается лишь в сентябре, после спада жары и выпадения осадков. В этот период происходит и укоренение розеток на усах.
При орошении рост листьев и усов земляники продолжается в течение всего вегетационного периода. При этом образование новых усов прекращается в основном в июле, однако рост их в длину и образование на них новых розеток продолжается до октября.
Во вторую половину августа и начале сентября начинается рост растений земляники. Этот период имеет исключительно сажное значение, так как в это время накапливаются запасные питательные вещества перед уходом в зиму, а также происходит дифференциация плодовых почек. Большинство сортов земляники относится к растениям короткого дня, поэтому дифференциация плодовых почек у них происходит в условиях осеннего короткого дня при пониженной температуре, особенно в ночное время. Лишь у ремонтантных сортов земляники дифференциация цветочных почек может происходить при длинном летнем дне, что и обусловливает свойство ремонтантности. У сортов обычной земляники дифференциация цветочных почек в летний период возможна лишь при ненормальных условиях: при выпадении обильных осадков в конце лета после засушливого периода, после скашивания листьев. Некоторые сорта более склонны к вторичному цветению осенью. Чаще всего бывает осеннее цветение у сортов Комсомолка и Десертная Кубани. Отмечалось также осеннее цветение у сортов Превосходная, Иосиф Магомет, Рощинская. Обычно в условиях Кубани осенью наблюдается лишь цветение единичных соцветий, что существенно не отражается на урожае следующего года.
Климатические условия, агротехника и сортовые особенности оказывают влияние на сроки закладки цветочных почек. Обычно ранние сорта раньше заканчивают дифференциацию плодовых почек, чем поздние. Жаркая погода задерживает прохождение дифференциации, и, наоборот, прохладная погода, полив и полное минеральное удобрение способствуют ее Ускорению.
Создание в период дифференциации почек оптимальных условий влажности и обильного питания имеет большое значение для урожая будущего года, так как именно осенью, а не весной в плодовых почках земляники формируются не только зачатки соцветий и цветков, но и пестики. Это важно потому, что пестики обусловливают число семянок в плоде и чем их больше, тем крупнее плод (в пределах одного сорта).
На качестве и количестве урожая отражается также и степень развития плодов, что, в свою очередь, тесно связано с нормальным развитием семянок. Плоды с недоразвитыми семянками никогда не достигают оптимальных размеров и, кроме того, бывают уродливой формы. Этот физиологический признак зависит от степени развития и жизнедеятельности тычинок и пестиков и является сортовой особенностью.
Разница в сроке закладки цветочных почек между отдельными рожками одного растения может достигать 10—14 дней (наиболее слабые боковые рожки совсем не закладывают их), что предопределяет длительность периода цветения и плодоношения сортов земляники.
Следует помнить, что запасы питательных веществ, накопленные осенью, определяют хорошую зимовку растений и их весенний рост.
Листья растений земляники осенью приобретают осеннюю окраску, специфичную для каждого сорта, и затем в значительной степени отмирают. На зиму остается зеленой лишь незначительная часть листьев, образовавшихся в осенний период. Растение земляники постепенно входит в состояние зимнего покоя, из которого выходит в конце зимы, перед наступлением весеннего роста.