Надземная часть плодоносящего куста состоит из 20—30 ветвей различного возраста. Отдельные ветви в равнинной части Краснодарского края дают нормальный рост и плодоношение до пятилетнего возраста. На шестой год жизни ветви, как правило, не дают приростов и усыхают. Наиболее продуктивными являются 3—4-летние ветви. На ветвях различного возраста ежегодно вырастают побеги — однолетние приросты. Основной, (60—80 процентов) урожай на кустах крыжовника закладывается в смешанных — генеративно-вегетативных — почках этих однолетних приростов. На один куст крыжовника в возрасте 8—9 лет в среднем приходится по 200—250 однолетних приростов. Наибольшее количество их вырастает на ветвях трех-четырехлетнего возраста и на двух-трехлетней древесине. На старых ветвях количество приростов и их размер значительно уменьшается. Кроме однолетних приростов, на кустах того же возраста бывает от 300 до 600 кольчаток — плодушек. От 9 до 40 процентов урожая всего куста крыжовника приходится на двухлетние кольчатки и только 5—10 процентов от общего урожая одного куста приходится на кольчатки трехлетнего возраста. Кольчатки живут до четырех лет. Наиболее плодоносными являются двухлетние, у которых в среднем по сортам 65—100 процентов бывают с урожаем.
Трехлетняя ветвь крыжовника: а) без укорачивания; б) после укорачивания. 1 - трехлетняя древесина; 2 - двухлетняя древесина; 3 - однолетние приросты
Трехлетние кольчатки плодоносны на 25—75 процентов, четырехлетних же кольчаток на кустах бывает мало и плодоносность их незначительная — всего 17—20 процентов, что не составляет в общем объеме урожая куста даже 1 процента.
Таким образом, основа урожая у крыжовника — это однолетние приросты. Лишь у некоторых сортов — у Зеленого бутылочного, Юбилейного, Русского 20—40% всего урожая формируется на двухлетних кольчатках. У большей же части сортов 70—80% урожая бывает на однолетних приростах.
Однолетние приросты образуются на ветвях различного возраста. Большее количество их вырастает на более молодых ветвях и меньше — на старых. В связи с этими биологическими особенностями важным агроприемом, регулирующим рост и плодоношение каждого куста, служит обрезка. Она омолаживает отдельные ветви и кусты в целом, удлиняя тем самым срок их жизни. При обрезке улучшается качество ягод и увеличивается их размер.
Обрезка молодых кустов в возрасте от 3 до 5 лет заключается только в вырезке сушняка, укорачивании прикорневых побегов на одну треть и формировании из них плодоносных ветвей. На этих побегах на второй год образуются разветвления первого, затем, в последующие годы, второго и третьего порядков, на которых развиваются однолетние приросты. Укорачивание этих приростов не производят, так как почки на них все генеративно-вегетативного типа и образуют основной урожай крыжовника.
У кустов в возрасте старше 5 лет уже удаляют старые отплодоносившие ветви до основания куста, на смену им формируют новые ветви из прикорневых побегов. Если прикорневых побегов мало, что наблюдается у сортов с малой побего-восстановительной способностью (Зеленый бутылочный, Финик), то отдельные ветви укорачивают наполовину и таким путем получают на них большое количество однолетних приростов. Кроме старых ветвей, удаляют сухие, поломанные, искривленные ветви, мешающие обработке почвы. Плодоносящий куст крыжовника в возрасте 8—10 лет должен иметь до 25 ветвей различного возраста и 5—6 побегов нулевого порядка. Большее количество ветвей уже создает загущение внутри куста и неблагоприятные условия для формирования урожая. Так как старение кустов крыжовника и отдельных ветвей в условиях юга идет быстро, то уже после 10—12 лет следует производить омолаживающую обрезку. Она заключается в удалении всех усохших ветвей, сильном укорачивании ветвей всего куста (на две трети) и одновременном укорачивании прикорневых побегов. Такая обрезка способствует появлению большого количества однолетних приростов, полному омолаживанию кустов, восстановлению их нормального плодоношения. Лучшее время обрезки — весна, до начала распускания почек (конец февраля, март). Особенно важно проводить такую обрезку на кустах сортов с небольшим ветвлением, со слабой побегопроизводительной способностью (Авенариус, Английский желтый, Красный Кузьмина).