Из всего семейства тыквенных родословная огурца наиболее загадочная. В переводе с латинского агурос - незрелый. Действительно, вкусен молоденький огурчик, а зрелые семенники малосъедобны. Огурец - однолетнее лиановидное растение. Родина его Индия, где он вошел в употребление за 3 тысячи лет до нашей эры. К славянам огурец попал из Византии.
Корни огурца поверхностные, стебель гибкий и сочный. Мужские и женские цветки образуются на одном растении, но в разных местах, могут быть обоеполые цветки. Плод - ложная ягода. Пищевая ценность огурца невелика, его плоды привлекают сочностью, приятным и освежающим вкусом, ароматом. В огурце содержатся ферменты, помогающие усвоению белков животного происхождения, витамины С, B1, В2, соли калия, сахара, много микроэлементов. Свежие огурцы рекомендуются при заболеваниях сердечно-сосудистой системы, печени, почек, полиартрите, подагре. Это ценный диетический продукт для людей, страдающих диабетом, избыточным весом. Соленые огурцы полезны при запорах, так как увеличивают количество воды в кишечнике. Но людям с гипертонией и заболеваниями почек нужно употреблять их с осторожностью.