Практически на каждом садовом участке можно увидеть китайские ярко-оранжевые «фонарики» физалиса. Летом он украшает сад, а в зимнее время красуется в композиции из сухоцветов. Значительно реже встречаются на наших участках овощные и ягодные физалисы, которые возделывают ради вкусных плодов. Сегодня речь пойдет именно о них.
В диком виде физалис встречается во всех странах Центральной и Южной Америки. Но местное население «приучило» его и ввело в культуру более 2000 лет тому назад. В настоящее время там эта культура ничуть не менее популярна, чем помидор. В Европу он был завезен в 17 веке и быстро покорил европейцев.
Физалис – это близкий ботанический родственник помидоров, очень похож на них и внешне, и вкусом, но не может выйти из тени своего знаменитого родственника. Его плоды в основном употребляют в переработанном виде. Для этого овощные сорта физалиса чистят от «фонариков», бланшируют, удаляя с поверхности клейкое вещество, и готовят как помидоры.
Физалис имеет очень много преимуществ перед помидорами. Он не подвержен практически никаким болезням и вредителям. Морозостойкость его такая же, как у помидоров. Он может даже размножаться посевом семян в открытый грунт при условии укрытия грядок пленкой, натянутой по проволочным дугам. Физалис не боится сильного ветра. Он более устойчив к засухе и более урожаен, чем помидор.
В Россию физалис проник почти одновременно с помидорами, но широкого распространения не получил. Непонятные и вообще ничем не объяснимые предубеждения к этому замечательному растению у российских огородников, как и к амаранту, мангольду, шпинату, брокколи, савойской капусте и т.д., мешают его широкому распространению.
В мире насчитывается более 100 видов физалиса, но в любительских огородах можно встретить всего лишь два вида съедобного физалиса – мексиканский (овощной) и ягодный (земляничный) опушенный физалис. В южных районах России встречается еще перуанский физалис, но этот вид физалиса значительно более теплолюбивый.
У мексиканского овощного физалиса кусты высотой от 50 до 110 см, сильноветвящиеся, прямостоячие или стелющиеся. Листья гладкие, удлиненно-яйцевидные, цветки крупные, желтые. В окраске ботвы между сортами физалиса наблюдаются большие различия: зеленая, темно-зеленая, желтоватая, фиолетовая.
Плоды округлые, от зеленой до фиолетовой окраски, массой от 30 до 70 граммов. На растении может формироваться до 150 плодов и более, причем при хорошем уходе они все могут вырасти, давая фантастический по сравнению с помидорами урожай.
Плоды физалиса покрыты сверху вздутой чашечкой в виде фонарика, которую он часто разрывает. Если снять эту оболочку, то плод физалиса не отличить от помидоров сорта Невский или Москвич. По вкусу плоды кисло-сладкие или сладковатые, очень похожи на помидоры.
Плоды покрыты клейким, воскообразным веществом, которое имеет горький привкус. Перед использованием чехлик снимают, а плоды обдают очень горячей водой, чтобы смыть с их поверхности клейкое вещество...
В.Г. Шафранский