Если перевести на современный русский язык название этого растения (чертополох), то получится «пугающий чертей», что вполне соответствует способностям этого растения. Также известны названия: репей колючий, колючник, бодяк красноголовый, синеголов, татарник серебристый.
В народе говорили о месте обитания чертополоха, что растет он в местах недобрых, защищая наш мир от зла. По этому растению судили о людях, проживающих рядом: растет чертополох – здесь либо люди злые, либо место нехорошее; в любом случае лучше держаться от него подальше.