Изящное цветочное растение арктотис (в народе – медвежье ухо) родом из Южной Африки принадлежат к обширному семейству астровых. Название этого растения происходит от греческих слов «медведь» и «ухо» из-за войлочного опушения его листьев.
В садах чаще всего встречаются два вида этого довольно редкого растения – арктотис стехасолистный, который больше известен садоводам под названием арктотис грандис, и арктотис гибридный.
Арктотис стехасолистный (А. stoechadifolia Berg.) – многолетнее растение, в наших условиях выращивается как однолетнее. Стебли прямостоячие, сильноветвистые, высотой 40–70 см и более, светло-зеленые, опушенные серебристо-белыми мягкими волосками.
Листья расположены супротивно, несколько толстоватые, овально-ланцетные, опушенные так же, как и стебли. Нижние листья размещены на черешках, верхние – сидячие.
Соцветия очень изящные, на длинных цветоносах, одиночные, диаметром 5–8 см, с едва улавливаемым тонким ароматом. Побеги заканчиваются одиночными соцветиями-корзинками диаметром 6–7 см, серебристо-белой окраски с сиренево-голубым оттенком и темно-синим центром. Они исключительно красивы и по форме напоминают ромашку.
Арктотис гибридный – под этим названием объединены новые сложные и очень популярные гибриды, полученные от скрещивания различных видов арктотиса. Это многолетние растения, тоже выращиваемые как однолетние.
Их соцветия – корзинки, до 10 см в диаметре. Краевые язычковые цветки – желтые, оранжевые, красные, розовые, бронзовые, белые или сиреневые; центральные (трубчатые) – коричневые, фиолетовые или пурпурные. Цветет арктотис гибридный обильно с июля по сентябрь.
Все арктотисы относительно засухоустойчивые, теплолюбивые, но холодостойкие растения. Они не боятся холода, но очень требовательны к высокой освещенности, но могут переносить и полутень. Поэтому они больше всего подходят для цветников, расположенных на открытых солнечных местах, где они ярко выделяются среди других цветов и обильно цветут с июля и до заморозков. Но в пасмурную погоду и на ночь его соцветия закрываются, что несколько ограничивает его применение.
Арктотис хорошо растет на любых почвах, но больше всего ему подходят средне плодородные, известкованные почвы, без избытка гумуса. Тяжелые глинистые почвы и повышенную влажность растения переносят плохо. Хорошо развиваются и цветут в теплую солнечную погоду.
Размножают арктотисы семенами, высевая их на рассаду в парники в конце марта – начале апреля, в открытый грунт – в середине мая. На постоянное место сеют гнездами по 4–5 штук, на расстоянии 25–30 см друг от друга. Всходы появляются на 7–12-й день.
Сеянцы как можно раньше пикируют по 3 шт. в торфоперегнойные горшочки диаметром 9 см. Высаженные в открытый грунт в начале июня, растения быстро трогаются в рост и радуют обильным цветением.
Если рассаду выращивают без торфяных горшочков, то при пересадке в открытый грунт стержневая корневая система может сильно пострадать, из-за чего растения отстают в росте, а иногда даже погибают. На постоянное место рассаду высаживают в конце мая – начале июня, выдерживая расстояние между растениями 20–25 см.
Уход за растениями сводится к прополкам, рыхлениям почвы и поливам в очень засушливое время. Для лучшего кущения растения прищипывают. Цветение можно продлить, удаляя отцветшие корзинки. Растения вырастают мощными, если всходы и сеянцы поливать, а также подкармливать до начала цветения комплексными минеральными удобрениями или настоем сорных трав.
Арктотис используют в смешанных посадках, на каменистых горках, в группах, миксбордерах и для срезки. Благодаря белоопушенным листьям растения прекрасно сочетаются со многими низкими растениями, имеющими ярко окрашенные цветки и зеленые листья.
Арктотис великолепно смотрится в посадках с низкими бархатцами (с красновато-коричневыми соцветиями), вербеной (с красными или розовыми соцветиями), годецией крупноцветковой (компактной формы), настурцией кустовой формы (с цветками яркой окраски), петунией компактной формы и другими цветами.
Д.Д. Черняева
