Как бы людям хорошо не удавалось бы приручить перепелов к жизни рядом с человеком, птицы эти все же остаются полудикими, поэтому перепелов повсеместно содержат только в клетках. Помещение для содержания перепелов должно хорошо отапливаться, иметь вентиляцию и искусственное освещение. Очень хорошо иметь источник резервного электропитания. Возможно содержание взрослой птицы в не отапливаемых помещениях, в специально оборудованных, утепленных зонах. Имеются сведения, что на туманном Альбионе, перепелов содержат круглый год в не отапливаемых помещениях. При таком содержании перепелки, в холодные зимние месяцы не несут яйца, но за счет зимнего отдыха, могут нестись несколько лет.
Подолгу освещать перепелов прямым солнечным светом не следует, так как они очень возбудимы при ярком освещении. Перепелов не следует содержать в шумных местах: вблизи дорог, аэродромов, заведений с громкой музыкой и тому подобных. По существующим в настоящее время санитарным нормам, птичник, предназначенный для промышленного содержания перепелов, должен располагаться не ближе 300 метров от жилых домов.
Количество перепелов в клетке может быть практически лю-бым. Однако важно соблюдать норму площади пола в расчете на одну птицу. Соотношение численности японских перепелов к размерам клеток зависит от цели их выращивания. Если вы стремитесь получать пищевые яйца, то рекомендуется на 1 м² размещать около 120 голов. Если ваша задача – вывести молодняк, то плотность посадки должна быть меньше, так как при увеличении плотности посадки снижается вероятность оплодотворения яиц.
Если вы решили содержать перепелов в доме или квартире, то под их жилище можно приспособить обыкновенные клетки для певчих птиц. На пол насыпьте песок или положите плотную бумагу, которую необходимо ежедневно убирать, иначе в помещении будет стоять неприятный, а главное вредный запах перепелиного помета. Гнезда перепелам устанавливать не следует, перепелки будут нести яйца прямо на полу. Жердочки и насесты устанавливают лишь для калифорнийских перепелов. Клетку поставьте в тихом месте c комнатной температурой. Не держите перепелов на подоконнике, под солнцем, иначе птицы возбудятся, станут беспокойными, начнут расклевывать друг друга и снесенные яйца. Не следует устанавливать клетки с птицей на лоджиях, подверженных сильным колебаниям суточной температуры воздуха.
Для лучшей яйценоскости перепелок содержат в компактных клетках с сетчатым полом (ячеи 15×15 мм). Для декоративных целей этих птиц содержат в просторных вольерах.
Сходны условия содержания яйценоских, мясных и виргинских перепелов. Условия содержания расписных перепелов и перепелов рода Lophortyx несколько иные, но также сходны между собой.
Возможные варианты содержания для получения пищевых и инкубационных яиц:
а) 1 самец на 3-5 самок. 18-и часовой световой день. Температура +(17-25)ºC. Клетки высотой 15-17 см (для японских), в более высоких клетках птицы могут пораниться, пытаясь взлететь при испуге. Размер пола клетки 50×25 см.
б) Молодую 20-30-и дневную самку помещают в клетку с размером пола 15×15 см, 5 этажей с гнездовыми ячейками. В таком «заключении» самка будет нести пищевые яйца через каждые 16-24 часа. В такой клетке самка сохраняется дольше.
в) Клетка на 30-50 птиц. Размер пола клетки 60×60 см. Высота передней части – 13 см, задней 11 см. Дверь в верхней части клетки. С фасадной стороны клетки решетка пола выступает наружу и загнута для сбора яиц. Наклон пола для скатывания яиц (7-12) º.
На рис. 1 показана клетка для семейства до 20-и птиц. Ее площадь пола 70×30 см, высота 20 см. Пол сделан из металлической решетки с ячеей 15×15 мм. Стенки из прутков диаметром 2-3 мм. Расстояние между прутками 25 мм, оно необходимо для того, чтобы птицы просовывали голову во время кормления. Еще лучше использовать металлическую решетку с перхлорвиниловым покрытием. Такую клетку можно изготовить самостоятельно. Если нет под рукой решетки для пола, ее можно заменить сеткой от старой металлической кровати. Стены и крышки можно сделать из решеток для холодильника или газовой плиты, сушилок для посуды и т.п. Под клеткой устанавливают противни для сбора помета.
Если вы содержите разновозрастных перепелов вместе, то их рекомендуется пометить по возрастам. Сделать это можно, окольцевав птиц, например, алюминиевой проволокой, или пометив их краской.
Рис. 1. Клетка для перепелов яичных пород.
Перепелам необходимо не реже 1-ого раза в неделю купаться (по возможности в крупнозернистом речном песке), они тем самым избавляются от эктопаразитов. Купаются эти птицы очень охотно. В клетку ставьте чашки высотой около 8 см с песком, насыпанным слоем толщиной около 4 см. Еще лучше использовать смесь песка и древесной золы в равных частях. Зола хорошо борется с паразитами, однако при таком способе, в помещении «поднимается» пыль от бурного купания птиц. В таком случае емкость с песком накрывают, например перевернутым деревянным ящиком с лазом для птиц или используют специальную, прозрачную ванночку с крышкой для комнатных птиц, имеющуюся в продаже. После купания посмотрите, нет ли в песке яиц. Самки часто несутся в песке и, купаясь, могут случайно закопать снесенные яйца.
Относительная влажность воздуха в помещении, где содержатся перепела должна составлять 50 – 70%. Если перепела имеют взъерошенное и ломкое оперение, учащенно дышат, открыв клюв, редко несут яйца, значит, воздух в помещении имеет пониженную влажность. Поставьте возле клеток с птицами чашки или ведра с водой. Можно просто чаще мыть пол в помещении, что также повышает влажность воздуха. Однако, в сырых помещениях, перепелов держать и выращивать не следует.
Японским перепелам наиболее подходит 17-18-и часовой световой день. Возможно круглосуточное освещение, при котором, яиц вы получите больше, только тогда самки износятся быстрее. Ярко освещать птиц не следует, в условиях слабой освещенности эти птицы хорошо зрят и ведут себя спокойнее по отношению друг к другу. При содержании в клетках при прямом солнечном освещении перепела могут расклевывать друг – друга и снесенные яйца. Для освещения помещения с птицами площадью 4×4 метра достаточно одной лампы накаливания мощностью 40 ватт. Освещение лучше всего включать в 6 часов, а выключать в 23 часа.
Для удобства управления освещением, этот процесс можно автоматизировать. К механическому будильнику (рис. 2.) сбоку прикрепить винтом М4 выключатель освещения. Выключатель подобрать с клавишей, имеющей малое сопротивление нажатию. На заводной ручке звона привернуть другой, более длинный винт М4, который будет приводить в действие выключатель. Включать или выключать освещение это уст-ройство будет в то время, на которое вы заведете будильник. Такое нехитрое приспособление может успешно работать много лет. Конечно же, существуют и другие, более современные устройства автоматического управления освещением (например, бытовые таймеры), вот только продают их не везде.
Изменение в режиме освещения, связанное с переходом на летнее или зимнее время, следует осуществлять постепенно. В средней полосе России, в птичниках с окнами, с середины мая и до начала августа, можно обходиться без дополнительного электрического освещения помещения. В птичниках без окон (без солнечного освещения), перепелов периодически следует освещать ультрафиолетовыми светильниками.
При увеличении продолжительности светового дня повышается расход кормов и ускоряется старение птиц. При сокращении продолжительности светового дня ухудшается яйценоскость, птицы сильно голодают долгими ночами.
Возможно, и даже желательно содержание японских перепелов с применением прерывистого режима освещения: - чередование 1 часа света и 2 часов темноты. Такой режим содержания и освещения оказывает позитивное влияние на рост, половое созревание и продуктивность перепелов. Прерывистый режим освещения служит регулятором питания птицы: в период света птица принимает корм, а во время темноты она его переваривает.
Рис. 2. Автоматизированный выключатель освещения.
Клетки, в которых содержатся перепела необходимо не реже одного раза в квартал тщательно чистить, например следующим способом. Птиц пересадите в другое место, клетку тщательно вымойте щеткой с горячей водой и стиральным порошком, затем облейте клетку кипятком и высушите. Пары помета перепелов вредны для дыхания человека и птиц. Особенно сильный запах, перепела создают, если их накормить вареным горохом. Но все же горох им полезен, птицы клюют его с большим удовольствием, периодически кормите их им.