Перепела различных пород, помесей и мутантных форм отличаются друг от друга по экстерьеру, цвету оперения, массе тела, проценту выводимости молодняка, яйценоскости, и по некоторым другим характерным особенностям.
Японские перепелки отличаются высокими показателями яйценоскости, устойчивости к заболеваниям, и выводимости молодняка (около 90%). Перепела породы фараон выведены для получения от них ценного мяса. Это настоящие перепела-бройлеры. Их живой вес на 40% превышает живой вес японских перепелов. Эстонские перепела имеют отличную яйценоскость – до 310 яиц в год, а так же великолепные вкусовые качества мяса. Французские и эстонские перепела в 45-ти дневном возрасте достигают живой массы 280-300 г. Британская черная порода характерна индивидуальным цветом оперения. Их самки достигают массы 210 г. Существуют и другие породы, многочисленные мутантные формы и помеси пород перепелов. Наиболее широко известны: американские бройлерные альбиносы, белые английские, смокинговые, маньчжурские золотистые, мраморные, австралийские желто-коричневые. Смокинговые (тукседо) перепела при массе тела около 140 г, сносят 280 яиц в год. Мраморные мутантные перепела имеют схожие характерные особенности с японскими перепелами. Мраморные перепела более привлекательны цветом оперения. Все яичные и мясояичные породы, их мутантные формы, выведены (произошли) от диких немых (японских) перепелов.
Расписных или китайских перепелов, содержат, как правило, только как декоративных птиц.
Известны также еще декоративные калифорнийские, коричнево-хохлатые и виргинские перепела, которых содержат как декоративных птиц. Иногда виргинского перепела выращивают на мясо.