Донник неприхотлив. Его можно размещать по любым предшественникам, но лучшими считаются пропашные культуры (картофель, свекла, кукуруза).
На формирование 1 т сена донник выносит из почвы 3,0-3,5 кг фосфора, 20-24 кг калия и 15-16 кг кальция. Он хорошо отзывается на внесение калийных (1,5-2,0 ц/га) и фосфорных (3-4 ц/га) удобрений.
На кислых почвах эффективна фосфоритная мука. Корневая система его способна поглощать питательные вещества из труднорастворимых соединений. Урожайность донника резко повышается при внесении извести.