Эволюционно собака и кошка относятся к отряду Хищников.
Хищные (лат. Carnivora — «плотоядные») — отряд плацентарных млекопитающих (Mammalia), состоящий из подотрядов псообразных (Caniformia) и кошкообразных (Feliformia).
Особенности анатомии и физиологии собак и кошек.
При огромном количестве пород собак практически невозможно и не имеет смысла при описании каждого органа или системы органов останавливаться на особенностях, присущих разным породам. Так как все породы происходят от волка, а немецкая овчарка наиболее сходна с ним, то анатомия собаки рассматривается на примере этой породы.
Первым одомашненным животным был волк, подвидом которого является собака. Изначально собака служила помощником при охоте, а позже исполняла охранные и сторожевые функции. Одомашнивание собак началось в ориньякский период верхнего палеолита (Франция и Испания 30-25 тыс. лет до н. э.). Первое свидетельство о сосуществовании человека и собаки (следы лапы волка или собаки и ноги ребенка) было обнаружено во французской пещере Шове. Возраст этих следов составляет 26000 лет. Этот факт подтверждают также находки останков псовых, эпохи верхнего палеолита, обнаруженные в результате раскопок на Украине (Черкасская и Черниговская области) и в России (Курская область).Найденные кости заметно отличаются от волчьих, и предполагают, что это связано с одомашниванием.
Среди домашних кошек породные различия выражены меньше. Немногочисленные заметные отличия отдельных органов отмечаются особо.
Одомашнивание кошки произошло значительно позже, чем собаки. Большинство специалистов сейчас придерживаются мнения, что одомашнивание кошки произошло в долине Нила в Древнем Египте около 5000 лет до н. э. Ее предком была ливийская кошка. Следовательно, домашняя кошка сопровождает человека уже более 6000 лет. После попадания домашней кошки в Центральную Европу примерно 1200 лет назад наверняка имело место скрещивания домашних животных с живущими здесь дикими кошками. В результате этого кошки стали крупнее и не такими длинноногими, как их предки из Северной Африки.
Домашняя кошка, домашней в полном смысле этого слова, не является и никогда таковой не была. Несмотря на довольно скромные размеры, кошка была и остается диким, свирепым, кровожадным, своенравным, умным, циничным и беспощадным хищником. Домашней, кошку можно назвать лишь постольку, поскольку она уже на протяжении почти 6000 лет живет при человеке. В настоящее время, различными международными фелинологическими организациями признано около 200 пород домашних кошек.
Истоки физиологических различий между кошкой и собакой можно проследить в их происхождении и способе охоты. Все эти признаки сохранились и у домашних животных, поэтому для правильного содержания необходимо знать основные физиологические особенности собак и кошек.
В ходе эволюции кошка стала подстерегающим хищником, охотящимся из засады, а собака — преследующим, загонным. Именно поэтому у кошек так хорошо развито зрение, их глаза имеют очень большие относительные размеры. Если бы у человека были те же пропорции, то его глаза достигали бы 4–5 см в диаметре. У собак зрение не столь совершенно — считается, что у них небольшая дальнозоркость. Одомашнивание снизило остроту зрения у наших собак и кошек, их дикие родственники видят намного лучше. И кошки, и собаки проигрывают человеку в различении цветов, но зато гораздо лучше нас видят в темноте.
Собаки в своем охотничьем поведении больше, чем кошки, ориентировались на обоняние, оно у них развито сравнительно лучше. У кошек даже меньше рецепторов вкуса и запаха, чем у собак. Если снова сравнить тех и других с человеком — то для нас гораздо богаче вкусовые ощущения, но нам менее доступен мир запахов.
Охота из засады предопределила и еще одно различие между кошкой и собакой — у кошек практически полностью отсутствует собственный запах. Отсюда их частое «умывание» — они уничтожают свой запах. У собак же запах достаточно силен.
Сокрытие своего присутствия относится также к ритуалам закапывания своих естественных отправлений у кошек. Для собак же дефекация и мочеиспускание — способ метить территорию.
Способ охоты оказал влияние и на физическую выносливость наших животных. Кошки — спринтеры, они бросаются на жертву из засады и способны очень быстро бегать, но только на короткие расстояния. Собаки, наоборот, не могут так быстро двигаться, как кошки, но преследуют добычу долго и упорно.
Считается, что кошки и собаки произошли от одного медведеподобного предка, но окончательное формирование видовых признаков происходило в разных широтах: собак — в холодном климате, а кошек — в жарком. Отсюда и различия кошки и собаки в терморегуляции и водном балансе. Наиболее комфортно собаки себя чувствуют при умеренной температуре от 0 до 15—20°С и способны жить в условиях Крайнего Севера. Кошки имеют пустынных предков, поэтому даже длинношерстные породы с легкостью переносят сильную жару.
Подобный механизм терморегуляции связан со способностью почек поддерживать водный баланс. Собаки легко перегреваются и сравнительно много пьют, кошкам же нужно мало воды, но они очень чувствительны к ее качеству. У кошек очень концентрированная моча по сравнению с собаками. Последние же, особенно кобели, производят много разбавленной мочи, которую используют для оставления меток на территории.
Кошки считаются облигатными плотоядными, то есть их нормальная жизнедеятельность возможна только при потреблении белковой пищи животного происхождения. Собаки же практически всеядны. В этом один из ответов на вопрос, почему собакам не следует давать готовые корма для кошек и наоборот.
Кошки не могут долго голодать, они должны есть часто, но мелкими порциями. Если кошка провела более суток без пищи, у нее может быстро развиться печеночный липидоз — угрожающее жизни состояние. Собаки же в своем большинстве стремятся наесться «сразу и надолго», но зато могут голодать несколько дней без вреда для здоровья.
