На рубеже столетия мещане составляли три четверти населения. Их основное занятие - земледелие. Каждый мещанский двор имел земельный участок и в городской усадьбе, и поблизости, в поле, в пойме реки. Выращивали рожь, держали скотину, тем и жили. Все как в деревне - без коровы и козы не проживешь. Но, тем не менее, городские хлебопашцы помещали себя гораздо выше по сравнению с деревенскими жителями. Жили все мещане довольно бедно. Счастье еще тому у кого был свой дом. Вся проблема родителей - удачно выдать дочь или женить сына.