Рост и развитие кроликов.
Крольчата рождаются слепыми и голыми, с 16 молочными зубами. На 5—7-е сутки у них появляется волосяной покров 5—6 мм длиной, состоящий из остевых и направляющих волос. К 20—25-му дню первичный волосяной покров достигает полного своего развития.
На 10—14-й день крольчата прозревают, а на 15—20-й день начинают выходить из гнезда и самостоятельно поедать корм.
Молочные зубы у кроликов выпадают с 18-го дня жизни и заменяются постоянными на 20—28-й день после рождения..
Масса новорожденного кролика составляет примерно 40-65 г, на 6-й день после рождения она удваивается, в месячном возрасте увеличивается в 10 раз. Такая высокая энергия роста и развития крольчат связана с большой концентрацией питательных веществ в молоке крольчихи: в среднем в нем содержится 10—20% жира, 13—15% белка, 1,8—2,1% молочного сахара, 0,64% кальция и 0,44% фосфора, витаминов и других веществ.
У самки обычно четыре пары молочных желез.
Крольчиха во время лактации ежедневно выделяет в среднем от 50 до 207 г молока. Самое большое количество молока выделяется во второй и третьей декадах после окрола, а на 25—30-й день лактация резко снижается.
Молочность крольчих зависит от наследственных факторов, кормления и возраста.
В возрасте 3—5 месяцев кролик, выращенный в условиях хорошего кормления, имеет массу 2,2—3,5 кг.
Самая высокая интенсивность роста отмечается до 3— 4-месячного возраста.
Половая зрелость у кроликов наступает к 4—5-му месяцу, а рост и развитие костей заканчиваются к концу первого года.
Важно знать, что у кроликов тонкие трубчатые кости ног и сравнительно слабый позвоночник (состоит из 46 позвонков). Поэтому часто кролики (особенно крольчата) ломают ноги, а при внезапном испуге и неловких движениях повреждают позвоночник и вместе с ним поясничный нерв, что приводит к параличу задних лап.
Естественная продолжительность жизни кроликов 6— 8 лет. Срок их максимального использования 3—4 года.
