Флоксы в саду по своей декоративности среди грунтовых многолетников занимают ведущее место, уступая лишь только пионам. Поэтому посадка 1–2 кустиков в любой цветник добавит ему изящества, благоухания и разнообразия красок.
Род флоксов насчитывает около 50 видов, из них только один вид (флокс друммонда) однолетний, а все остальные – многолетние. В садовой культуре наиболее распространены летние, кустовые виды многолетних флоксов, особенно флокс метельчатый. Его бесчисленные сорта различаются между собой по высоте и компактности куста, окраске, размеру цветка и соцветий, сроков цветения и т.д.
Стебли у флоксов прямые, высотой от 50 до 130 см, к осени в основном полуодревесневшие, густо облиственные, растения имеют мощную корневую систему. Флокс – вполне зимостойкое растение, хотя в отдельные годы после суровой малоснежной зимы довольно значительное количество растений погибает.
Свое имя цветок получил от греческого слова, означающего «пламя», потому что их цветки словно светятся на солнце. Яркая, сочная окраска, обильное и продолжительное цветение, приятный аромат, относительная устойчивость к срезке и удивительная неприхотливость на клумбе сделали их снова одними из самых популярных цветов у садоводов.
Цветки в зависимости от сорта бывают мелкие и крупные, с надрезанными, звездчатыми или овальными лепестками. Цветки собраны в крупные соцветия диаметром от 10 до 30 см самой разнообразной формы – пирамидальные, шаровидные, цилиндрические, зонтикообразные и т.д.
Окраска цветов от белого до красного и фиолетового самых разнообразных оттенков, однотонных, с темными или светлыми пятнами в центре, с прожилками и т.д.
Для посадки флоксов подбирают участки, защищенные от господствующих холодных ветров. Летом здесь лучше сохраняется влага, а зимой скапливается много снега, который защищает цветы от вымерзания.
Флоксы хорошо переносят полутень. Но на открытых солнечных местах они и цветут пышнее (соцветия крупнее, краски сочнее), и болеют меньше, но при этом немного сокращается срок цветения, а сорта с красными цветами немного выгорают. Наилучшее место посадки – с легкой тенью в жаркие полуденные часы.
Флоксы относятся к мало прихотливым растениям и растут даже на очень бедных почвах. Но предпочитают они легкую суглинистую почву, умеренно удобренную навозом и перегноем в предыдущие годы, с кислотностью от слабокислой до нейтральной.
Глубоко обрабатывать почву для выращивания флоксов не имеет смысла, т.к. основная масса корней у них находятся в верхнем пахотном слое почвы на глубине 10–25 см и в радиусе 30–35 см. Именно поэтому почву перед посадкой флоксов необходимо тщательно готовить. Перед осенней перекопкой почвы на 1 кв. метр необходимо внести по 2 ведра перепревшего компоста, 1 стакану золы и 1 ст. ложке полного минерального удобрения.
На тяжелой глинистой почве надо внести по 1 ведру крупнозернистого речного песка, а на песчаной почве необходимо внести по 1 ведру порошкообразной сухой глины, чтобы избежать гибели растений во время сильной летней жары.
Флокс – единственный многолетник, который переносит пересадку с комом земли даже во время цветения. Размножаются они очень легко делением кустов, зеленым черенкованием, корневыми отпрысками, отводками и семенами.
Деление куста – самый простой и распространенный способ их размножения у садоводов. К тому же флоксы каждые 4–5 лет необходимо все равно пересаживать и омолаживать, поскольку иначе потом растение сильно разрастается, а цветение наоборот ослабевает.
Лучшим сроком для деления кустов флоксов является весна и ранняя осень, хотя делить можно даже летом. Кусты делят с таким расчетом, чтобы каждая отделенная часть растения имела 2–3 толстых стебля, обрезанных на высоте 10–12 см с несколькими листьями, несколько ростовых почек, зачатки побегов и корни, которые укорачивают до 15 см.
Очень важно максимально сохранить землю на такой деленке, замотать корни во влажную тряпку, обернуть и зеленую часть нетканым материалом, предварительно сбрызнув его водой. До наступления морозов флоксы должны хорошо укорениться. Такие «деленки» зацветут хорошо уже на следующий год.
Размножение зелеными черенками проводят в июне и июле молодыми побегами до их цветения. С началом цветения побеги быстро одревесневают и становятся непригодными для зеленого черенкования.
Для этого неодревесневший стебель разрезают на 2–3 части, оставляя 1–2 междоузлия с 2–3 парами листьев. Черенки режут с 1–2 междоузлиями и 2–3 парами листьев, не допуская их увядания.
Черенки флоксов хорошо укореняются на грядке, укрытой временным пленочным укрытием по проволочным дугам. Для лучшего укоренения на поверхность подготовленной грядки лучше насыпать слой песка толщиной 2–3 см. Глубина посадки черенков составляет 2–3 см. Затем черенки поливают и сразу затеняют. Через 25–30 дней они укореняются и готовы к пересадке на намеченное постоянное место.
Для размножения флоксов корневыми черенками обычно используют наиболее крупные остатки корней, оставшиеся после выкапывания растений. Их аккуратно разрезают на черенки длиной 6–7 см и сажают на грядку. Из этих черенков уже на следующий год вырастают цветущие растения.
А при размножении отводками стебель до цветения пришпиливают к земле (как черную смородину) и окучивают в нижней части смесью перегноя и торфа. К осени из этого стебля образуется самостоятельное растение.
Саженцы обычно размещают на расстоянии 50–55 см друг от друга, заглубляя корневую шейку на 2–3 см ниже уровня почвы.
Уход за флоксами очень несложен. Он состоит из рыхления почвы, борьбы с сорняками и ежегодной подсыпки весной под растения перегноя в виде слоя мульчи толщиной 3–5 см. Очень отзывчивы флоксы на жидкие подкормки мочевиной весной, «Кемирой-универсал» (2 ст. ложки на 1 кв.м) летом и золой в конце цветения. Можно делать и органические подкормки, сбраживая скошенную траву, навоз или птичий помет.
В засушливую погоду флоксы необходимо поливать, поскольку они не переносят иссушения почвы. Это особенно важно в мае и июне, когда закладывается основа будущего цветения. При недостатке влаги в почве у них нижние листья желтеют, а цветы сильно мельчают. В жаркую погоду поливать их лучше вечером.
Если вы хотите, чтобы флоксы цвели крупными шапками, то на кусту необходимо оставлять не более 5-7 стеблей.
Флоксы очень эффектны одноцветными пятнами на лужайках и на газонах. А посадка их в любой цветник добавит ему изящества, благоухания и разнообразия красок.
Ко всему прочему флоксы дают прекрасный срезочный материал. Срезать их лучше утром после вечернего полива, когда в соцветии откроется большая часть цветков. Они хороши в однотонных букетах, а также в сочетании с другими многолетними и однолетними цветами. Такая срезка сохраняется 5–7 дней.
Не менее прекрасны и менее распространенные флоксы друммонда, которые ко всем прочим достоинствам многолетних флоксов очень эффектны в озеленении балконов и лоджий, а также для горшечной культуры. Их выращивают рассадным способом и посевом семян в открытый грунт. Для горшечной культуры используют низкорослые сорта, сеянцы пикируют в горшочки диаметром 10–12 см.
Для грунтовых посевов следует подбирать хорошую чистую почву, которая должна быть рыхлой, удобренной, достаточно влажной. При этом грядка должна находиться на хорошо освещаемой солнцем участке.
Посев семян в открытый грунт производят в мае рядами, оставляя после двухкратного прореживания молодые растения на расстоянии 20–25 см друг от друга в зависимости от высоты растений. Семена прорастают очень долго (через 18–20 дней). Поэтому перед посевом их лучше замочить в течении 25–30 часов. Грядки после посева следует прикрывать полиэтиленовой пленкой (лучше – лутрасилом).
Дальнейший уход за однолетними флоксами ничем не отличается от ухода за однолетними цветами. Для лучшей кустистости и компактности подросшие растения надо прищипывать. А чтобы продлить цветение растений, отцветшие соцветия необходимо немедленно удалять.
Д.Д. Черняева