Цикорный салат эскариол – это двухлетнее растение из семейства астроцветных, которое в культуре возделывается как однолетнее. Как и эндивий, он известен еще со времен Древней Греции и Древнего Рима. Широко возделывается в Западной Европе и США, а в России эскариол незаслуженно почти совсем забыт.
Эскариол образует мощную прикорневую розетку листьев, число которых может доходить до 80 штук и более. Листья у эскариола широкие, почти цельные или надрезанные у основания и ровной или слабоволнистой пластиной. Наиболее крупные листья характерны для позднеспелых сортов. Окраска листьев в зависимости от сорта бывает от желтоватой до темно-зеленой. Корень небольшой, деревянистый и ветвистый.
Через 60-80 дней после появления всходов растения образуют прямостоящий цветоносный стебель высотой 60-80 см, который заканчивается соцветием. На 80-100-й день растения зацветают голубыми или розовыми цветками.
Эскариол очень холодостоек и в фазе хозяйственной спелости переносит понижение температуры до минус 6°С. Однако в рассадный период понижение температуры до минус 2°С может вызвать повреждения листьев и преждевременное стеблевание растений. Он требователен к влаге и очень светолюбив.
Районированных сортов эскариола в России нет. Наиболее часто на участках любителей встречаются сорта Батавия широколистная и Розабелла.
В пищевом отношении листья эскариола приравниваются к кочанному салату. В них содержится витамина С до 30 мг%, каротина от 1 до 4 мг%, инулин и горькое вещество интибин. В клеточном соке растений содержится много солей калия и магния, необходимых организму.
Эскариол улучшает деятельность органов пищеварения и кровеносной системы, рекомендуется при лечении сахарного диабета, при отеках, длительном отсутствии аппетита.
Возделывать эскариол лучше на хорошо освещенных и защищенных от холодных ветров участках. Он хорошо удается на легких, умеренно влажных почвах с большим содержанием органического вещества. Для него мало пригодны кислые, тяжелые почвы с высоким уровнем грунтовых вод.
Подготовку почвы для посева начинают с осени сразу после уборки предшественника и уборочных остатков. Почву рыхлят граблями, чтобы вызвать прорастание семян сорняков, а через 12-15 дней перекапывают на глубину штыка лопаты с оборотом пласта, чтобы проросшие сорняки и не проросшие семена сорняков оказались внизу.
Перед перекопкой в почву вносят на 1 кв. метр по половине ведра перепревшего компоста или навоза, по 1 ст. ложке суперфосфата и калийной соли. Если почва очень тяжелая, то дополнительно надо внести по 1-2 литровых банки древесных опилок, обработанных раствором мочевины, и крупного речного песка. Весной, как только подсохнет почва, ее снова перекапывают на глубину 10-12 см, внося по 1 чайной ложке аммиачной селитры на 1 кв.м.
Выращивают эскариол посевом семян в открытый грунт или рассадным способом. Для получения рассады семена высевают в конце марта-начале апреля в деревянные ящики, парники или в пленочные теплицы. После появления второго настоящего листочка их пикируют в торфоперегнойные кубики или горшочки размером 8х8 см. В открытый грунт рассаду высевают после прекращения заморозков. Хорошо выращенная рассада должна иметь 4-5 развитых листочков. Высаживают ее по схеме 30х30 см, иногда гуще. Рассаду надо сажать на такую же глубину, на которой она была в питомнике, сердцевина должна находиться над землей. После посадки рассаду обильно поливают.
В открытый грунт семена сеют в мае-июне непосредственно в бороздки. После появления всходов их прореживают в фазе 1-2 листьев. Дальнейший уход за эскариолом состоит в регулярных поливах и рыхлении почвенной корки.
Салат убирают зеленым или после предварительного, за 2-3 недели до уборки, их отбеливания. Благодаря отбеливанию внутренние листья салата становятся желто-зелеными и хрупкими, приобретая нежный пикантный вкус.
Отбеливание проводят, когда листья достигнут максимальной величины. Обычно листья собирают в пучки к вершине и осторожно связывают шпагатом, чтобы свет не проникал к внутренним листьям. Делать это надо в сухую солнечную погоду, следя за тем, чтобы на внутренних листьях не осталось капелек дождя или росы, т.к. это может вызвать загнивание листьев и потерю урожая. Поливать салат в это время надо осторожно, чтобы вода не попала на листья, особенно в середину растения.
Грядку с салатом можно также укрыть черной пленкой, натянутой на проволочные дуги. Но чтобы растения не заболели, их надо регулярно проветривать.
Ранний эскариол убирают в середине лета. При осенней уборке часть растений потребляют, а основную массу используют для осенне-зимней выгонки. Для этого перед наступлением сильных морозов растения выкапывают с комом земли и переносят в теплицу, подвал, парник, где держится температура 8-10°С и прикапывают в ящик с песком или огородной землей, оставляя между ними небольшой промежуток.
Чтобы растянуть период потребления, отбеливают по 2-3 растения. Для этого их покрывают черной пленкой по проволочному каркасу, оставляя для вентиляции небольшую щель между укрытием и землей.
Поливать в это время надо исключительно осторожно, чтобы вода не попадала внутрь розетки. Обязательным условием для получения качественной продукции является темнота и вентиляция. Отбеленные листья теряют горечь и становятся сладкими. Зимой в подвале период отбеливания длится примерно 30-35 дней.
В.А. Лойко