Трудно себе представить, что современные виды и сорта такой разноликой капусты имеют общего предка. И этот предок до сих пор широко выращивается во многих странах мира. Этот предок – листовая капуста.
На наших участках листовая капуста чаще всего выполняет только декоративные функции. И напрасно.
Листовая капуста содержит больше, чем другие виды капусты, сырого белка, сухого вещества (до 20%), сахаров (до 6%). В 100 г этой капусты содержится до 150 мг витамина С и до 5 мг каротина. В пищу в вареном и тушеном виде используют листья, очищенные от грубых черешков. Она очень приятна на вкус и не требует много жира для приготовления.
Различают две формы листовой капусты – плосколистную и курчаволистную. Плосколистная капуста – это кормовое растение высотой до 1,5 м с крупными мясистыми листьями.
Но речь сейчас пойдет не о ней, а о листовой капусте с красивыми гофрированными листьями причудливой формы и окраски, которую в популярной литературе называют декоративной капустой. Края такого листа завернуты кверху и совсем закрывают листовую пластину, поэтому весь лист похож на губку. Ее листья в зависимости от сорта более или менее пузырьчатые, кудрявые, а окраска колеблется от сине-зеленой до сине-красной.
Декоративная капуста, как и все ее более знаменитые родственники, – двухлетнее растение. В первый год вегетации она образует листья, а на второй год цветет и плодоносит.
Высота растений от 20 до 130 см, а в диаметре они могут достигать до 100 см. Листья ее имеют длину от 20 до 60 см, а ширину от 10 до 30 см. Они бывают грубо-курчавые, тонко-курчавые и моховидно-курчавые. Окраска ее листьев самая разнообразная: светло-зеленая, зеленая с белой полоской, голубовато-зеленая с розовыми или сиреневыми пятнами, темно-фиолетовая или сизо-фиолетовая.
Красота декоративной капусты во всем своем блеске особенно проявляется в период наступления холодных ночей, когда первые заморозки ведут к гибели большинства декоративных растений на участке. А декоративная капуста среди увядающей природы украшает осенний сад своими яркими красками. И даже замороженные растения, как хрустальные цветы, выглядят фантастически красиво, даже утопая в снегу. И только первая оттепель может разрушить эту красоту.
Листья декоративной капусты имеют приятный пикантный вкус. Их можно употреблять в пищу молодыми как слегка горчащий салат или консервировать на зиму. Чтобы избежать этой пикантной горчинки листья бланшируют не более одной минуты. При более длительном воздействии на нее высокой температурой листья теряют цвет и форму и выглядят неаппетитно. Мелко нарезанные листья и молодые побеги можно тушить с картофелем.
Декоративная капуста – холодостойкое растение. Ее всходы переносят заморозки до -3°С, а взрослые растения выдерживают температуру до -8°С. Она также хорошо переносит и высокую температуру в жаркое лето, но при достаточной влажности почвы. В дождливое и холодное лето растет также хорошо...
В.Г. Шафранский
