Можно ли по внешнему виду растения узнать, когда начинают образовываться клубни и можно их подкапывать? Да, можно, если принять во внимание, что в зависимости от интенсивности роста ботвы и клубней в развитии картофеля четко выделяются 4 периода.
1-й период - от посадки до всходов. Он характеризуется появлением всходов, образованием первичных корешков и формированием корневой системы. Продолжительность этого периода в зависимости от сорта составляет 13-20 дней.
2-й период - от проявления всходов до цветения. Имеет продолжительность 37-46 дней в зависимости от скороспелости сорта. В этот период заметно увеличивается масса ботвы.
Начало бутонизации может служить визуальным признаком того, что у картофеля начинается формирование клубней. Однако что касается величины их прироста, то она составляет всего 10-15% от общей массы конечного урожая.
3-й период - от начала цветения до прекращения прироста ботвы - является самым ответственным в процессе развития растений картофеля. Его продолжительность у ранних и среднеспелых сортов от 25 до 37 дней, а у поздних он составляет более 43-45 дней. Именно этот период считается особенно критическим, так как за указанные сроки клубни прирастают на 60-75%, если счет от величины конечного урожая. Только оптимальная температура почвы для роста клубней (16-18 градусов) и ботвы (20-21 градус) и достаточное количество влаги в этот период могут обеспечить прирост урожая в сутки до 10 кг клубней на одну сотку и высокий урожай картофеля в конечном итоге. Повышение температуры почвы с 18 до 23 градусов, например, понижает интенсивность клубнеобразования в 4 раза, а урожайность соответственно в 2-3 раза.
4-й период - продолжительность от 10 до 26 дней. Характеризуется, начиная от прекращения роста ботвы, ее постепенным отмиранием. В этот период все еще продолжается увеличение массы клубней. Однако прирост уже составляет всего 10-30% от величины конечного урожая.
Следует отметить, что календарные сроки указанных периодов могут заметно варьировать в зависимости от погодных условий. Тем не менее, начало и конец каждого периода можно определить по внешним признакам растений картофеля. Отвечая на поставленный вопрос, можно сказать, что начало клубнеобразования совпадает с началом бутонизации, но подкапывать растения в этот период нецелесообразно, так как клубни еще очень мелкие. Но если в начале цветения можно только полакомиться, то позже, начиная со времени массового цветения, постоянно иметь на столе молодой картофель.