Специальная подготовка рассады перед высадкой в открытый грунт называется закаливанием. Это целый комплекс мероприятий, который включает в себя температурное, световое, воздушное закаливание, а также особый режим влажности и позволяет приблизить условия, в которых растет рассада, к условиям открытого грунта. Закаливание предусматривает также специальные приемы адаптации молодых растений к травмам корневой системы, недостатку влаги, повышенной солнечной радиации, скорости движения воздуха, возможным понижениям температуры. Растения, высаженные в открытый грунт без специальной подготовки, могут «обгореть» и даже погибнуть от солнечных ожогов.
Рассаду необходимо облучать солнечными лучами не менее 2-3 ч в день. Температура воздуха в теплице не должна быть выше наружной более чем на 1 градус, за исключением периодов заморозков и устойчивого понижения дневной температуры до 8-12, а ночной – до 2-3 градусов. Приучать растения к солнцу нужно постепенно: в первые дни подставлять их лучам всего на несколько часов, постепенно увеличивая время пребывания на солнце с тем, чтобы за два-три дня до высадки растение находилось в тех же условиях, в которых они окажутся на грядке.
А требуется ли световое закаливание рассаде, которую выращивают в пленочной теплице? Среди овощеводов бытует мнение, что рассада проходит световое закаливание и под пленкой, а значит, необязательно облучать ее прямыми солнечными лучами. Однако, исследования опровергли этот вывод. Оказалось, что качество рассады томатов зависит от условий освещенности и отличается даже в пределах одной теплицы.
Лучший способ закалить рассаду – полностью снять пленку по арке теплицы. При этом у рассады ранней белокочанной капусты увеличивается концентрация клеточного сока, капусты и томатов – содержание хлорофилла и аскорбиновой кислоты, а также снижается интенсивность транспирации (испарения излишков влаги). В период вегетации на 15% увеличивается фотосинтетический потенциал растений в поле, продуктивность работы листьев – 29%, масса плодов перед созреванием – на 33%, ранний урожай – на 20-24%.
Важный прием закаливания рассады – сокращение поливов. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы растение привяло, особенно плодовые культуры (томат, баклажан, перец). Пересушивание земляного кома может привести к тому, что бутоны у них опадут. Оптимальный срок закаливания рассады – 10 дней до посадки. Увеличение этого срока до 15-17 дней тормозит рост и развитие растений в течение всего периода вегетации и приводит к снижению раннего урожая на 20-30%.
Чтобы повысить устойчивость растений к неблагоприятной среде, за один-два дня до высадки на постоянное место их подкармливают повышенными дозами калийных удобрений, которые сочетают с азотными и фосфорными. Для этого в 10 л воды растворяют 10 г аммиачной селитры, 40 г суперфосфата (предварительно замоченного в горячей воде) и 60-70 г калийных удобрений. Такая подкормка увеличивает концентрацию клеточного сока, а значит, сосущую силу корней, повышает содержание хлорофилла и уменьшает интенсивность транспирации. В результате растения лучше приживаются, особенно рассада томатов и капусты, ранний урожай увеличивается на 25-45%, а общий – на 10-20%.
Рассада томатов в первые 2-3 недели после появления всходов растет очень медленно. Это связано с притоком пластических веществ к формирующемуся соцветию. Интенсивный же рост наблюдается спустя 20 дней, когда начинают формироваться генеративные органы. Высокая наружная температура после 30-го дня еще больше ускоряет рост.
Есть несколько приемов, позволяющих регулировать размер перерастающей рассады даже за 8-10 дней до высадки. Например, подрезка корней на глубине 5 см, двукратное счесывание листьев и поддержание скорости движения воздуха в теплице (1,5м/с) позволяют уменьшить высоту стебля на 30-40% и улучшить приживаемость рассады. Эти приемы, задерживая рост рассады, оптимизируют биометрические параметры, не вызывая негативных последствий. Они особенно важны при возделывании раннеспелых сортов, когда нужно увеличить первый урожай.