В последнее время в США, Нидерландах, Германии, Швеции, Болгарии, Великобритании разработаны и получают широкое распространение индустриальные технологии производства рассады на основе использования поддонов, боксов, лотков, автоматизации технологических операций, минимализации размеров горшочков, применения питательных субстратов, высокоэффективного уменьшения расходов питательных смесей для использования в защищенном грунте.
Для роста растений создаются оптимальные воздушно-водный и питательный режимы, все технологические операции выполняются с учетом сохранения корневой системы. При высеве дражированными семенами в горшочки (модули) используются высокопроизводительные электронные системы. В результате в этих странах выращивают более сильную, лучше приживающуюся в поле рассаду, экономнее используют топливо, пестициды, а также механизируют и автоматизируют процессы выборки, транспортировки и высадки рассады.
При интенсивных технологиях возрастает роль предпосевной подготовки семян. Обязательными при этом являются их обеззараживание, сортировка, повышение сыпучести путем шлифовки или дражирования. Для приготовления питательных кубиков в различных соотношениях и сочетаниях используют землю, торф, навоз, песок. Так, в странах СНГ применяют смесь из 30% перепревшего навоза, 20% земли целинной (из слоя 8-12 см), 40% торфа и 10% песка. Для нормального роста рассады в питательной среде субстратов должно быть 20-25% органического вещества, 100-150 мг/кг нитратного азота, 70-90 мг/кг фосфора, 220-300 мг/кг калия при соотношениях N: Р : К = 1:0,8:2. Обязательной является дезинфекция почвенного и песчаного компонентов горячим паром или химическими препаратами (влажность субстрата 40-50% НВ).
По технологии, разработанной НИИ овощеводства в Венгрии, оптимальным соотношением N:Р:К в питательной смеси является 2:2:1 или 2:2:2. Во Франции для изготовления торфяных кубиков размерами 4х4х4 см используют гидравлический пресс. Производительность линии 50 тыс. кубиков в час. Управляет линией оператор. В Великобритании применяют машину производительностью 10 тыс. блоков в час.
Блок состоит из 250 кубиков, масса каждого - около 9 г. Связующий компонент для кубиков - смесь древесной пульпы с небольшим количеством полиэтиленового волокна, которая разлагается в почве в течение 10 дней после высадки.
За рубежом широкое распространение получила разработанная в Нидерландах технология ускоренного выращивания рассады овощных культур "спидлинг", представленная многочисленными вариантами. Там популярны способы "спиди" и супер спидлинг, последний позволяет выращивать до 1 тыс. растений на 1 кв.м.
В США для производства рассады изготовляют ячеистые полистироловые лотки марки "Тодол" с различным количеством ячеек различной вместимости (сторона верхнего квадрата от 1,3 до 15,2 см, глубина от 3,2 до 7,6 см), имеющих форму усеченной перевернутой пирамиды или параллелепипеда. Лотки устанавливают на стеллажи из проволочного каркаса. Основания ячеек открыты, что позволяет обрезать воздушные корни и способствует развитию придаточных. В университете штата Мичиган (США) изучали влияние величины ячеек лотков "Тодол" на качество рассады и урожайность томатов. Использовали 6 разновидностей лотков с ячейками вместительностью от 4,4 до 39,5 см3. При высадке рассады из таких лотков в открытый грунт общая урожайность томата составила 659-755 ц/га. Оптимальными для развития рассады оказались ячейки наибольшей вместимости - 39,3 куб.см.
В последнее время за рубежом используются ряд новых технологий производства овощных культур, основанных на использовании бумажных горшочков, соединенных в цепи или закладываемых в ячейки лотков. Так, разработанный в Японии способ выращивания рассады в бумажных горшочках "паперпот" находит все большее распространение в европейских странах. Рассаду в бумажных горшочках диаметром 2 см и высотой 13 см высаживают со скоростью 0,5 га/час автоматической рассадопосадочной машиной (в цепи - 1 400 горшочков).
В Германии создана автоматизированная линия для выращивания рассады овощных культур в бумажных горшочках "культоплант", основу которой составляет переоборудованная машина для производства сигарет. На линии осуществляют измельчение торфяного субстрата и заполнение им поступающей бумажной ленты, автоматическую закладку обычных или дражированных семян, склеивание ленты и разрезание образованной трубки диаметром 2 см на горшочки длиной 4-13 см, которые подают затем по транспортеру поступающим лоткам и закладывают в ячейки. Производительность линии - 1 тыс. горшочков в минуту.
Новая технология выращивания рассады овощных культур в бумажных горшочках, соединенных по типу патронташа, включающая ее высадку в открытый грунт, разработана в Национальном институте сельскохозяйственной техники (Великобритания). На специально сконструированной машине из торфяного компоста формируют цилиндрические горшочки, которые обертывают лентой клейкой бумаги так, что образуется непрерывная цель горшочков, высев в них семян производят вакуумной сеялкой.
Высадка полученной таким образом рассады осуществляется автоматической многорядной рассадопосадочной машиной.
В Швейцарии разработана система возделывания овощных культур "Класс", по которой высадка рассады в поле осуществляется по типу рассадопосадочного конвейера. Рассаду выращивают в горшочках, на субстрате, прикрепленном на расстоянии друг от друга к специальной бумажной ленте длиной 400 м, покрытой с одной стороны слоем полиэтилена и свернутой в рулон. Высев семян в горшочки производится автоматически. Рассаду высаживают в поле в фазе развития одного листа. Специально сконструированную рассадопосадочную машину, управляемую одним человеком, загружают рулонами с рассадой (расстояния между горшочками 50 см, в машину можно загружать тысячи штук рассады) и при постепенном разворачивании рулонов ленты с горшочками укладываются в почву. Производительность машины - 6 га за день.
В штате Калифорния (США) рассаду капусты, салата-латука, сельдерея, томата, перца выращивают в модулях, соединенных металлической рамой в контейнеры размером 31х76 см. Ее высадка в открытый грунт осуществляется автоматической рассадопосадочной машиной фирмы "Вильямс Хи-Тич интерн" (Австралия). Машина имеет пять сажальных аппаратов, которые высаживают 18 тыс. штук рассады в час. Процесс высадки регулируется электронными устройствами.
Таким образом, современные способы производства рассады овощей за рубежом направлены на ускореннее ее выращивание с учетом целевого назначения продукции, механизации и автоматизации всех процессов вплоть до уборки урожая. Выращиванием рассады в горшочках малого размера можно значительно экономить ресурсы топлива и сырья.