Влажность почвы и воздуха необходимы растениям на протяжении всей их жизни. Прежде всего вода вместе с теплом пробуждает растение к жизни. Образовавшиеся корешки всасывают ее из почвы вместе с растворенными в ней минеральными солями. Вода является главной составной частью растений. Овощные растения содержат 70–95 % воды. Она необходима для поддержания растений в тургорном (напряженном) состоянии.
При недостатке воды растения увядают, снижают урожай и качество продукции. Так растения зеленных культур и редиса преждевременно стареют, не сформировав урожая. Листья и корнеплоды грубеют, приобретая горьковатый вкус. То же происходит и с плодами огурцов. Капуста приостанавливает рост кочанов, они растрескиваются, а головки цветной желтеют и рассыпаются. У томата при недостатке влаги в почве плоды растрескиваются и развивается вершинная гниль плодов. У корнеплодных растений происходит огрубение и растрескивание корнеплодов.
Овощные растения очень требовательны к влаге, что объясняется значительным содержанием ее в сырых овощах и большой испаряющей поверхностью листьев. Наиболее требовательны к влажности почвы огурец, кабачок, тыква, укроп, салат, шпинат, капуста, редис, у которых корневая система слабо развита и находится в поверхностных горизонтах почвы, а испаряющая поверхность листьев велика. Например, у огурца масса листьев больше массы корней в 25 раз, у томата – в 15 раз, у капусты – в 11 раз.
Корнеплодные растения развивают глубоко проникающую и распространяющуюся широко в горизонтальном направлении корневую систему. Благодаря этому они могут добывать воду из большого объема почвы. Некоторые растения, как свекла, брюква, имеют большую испаряющуюся поверхность и расходуют много воды на испарение. Корнеплодам необходима умеренно влажная почва.
Засухоустойчивые растения – лук, чеснок, дыни, арбузы. Им нужен редкий, но обильный полив. Эти растения мало поглощают влаги из почвы и мало испаряют ее. Нельзя допускать увядания листьев, так как это свидетельствует об отмирании всасывающих корешков.
В разные фазы развития растениям нужно разное количество воды. Наибольшую потребность растения испытают во влаге во время набухания семян. Рассаде необходим умеренный полив, чтобы она не вытягивалась. После посадки и особенно в период формирования урожая потребность в воде возрастает в 3–4 раза. Например, капусту особенно сильно нужно поливать во время образования кочанов, репчатый лук – только до начала образования луковиц, картофель – в начале цветения и клубнеобразования, огурец, томат, кабачки – в период плодообразования.
Частота полива также зависит от погодных условий и строения почвы. В жаркую погоду полив проводят чаще, чем в прохладную. Песчаная почва хорошо пропускает воду. Поэтому здесь нужно проводить полив чаще, чем на суглинистой почве.
Для определения времени полива скатывают шарик из почвы. Супесчаную почву нужно поливать, если шарик из корнеобитаемого слоя не формируется или быстро распадается. Если почва легкосуглинистая, то шарик формируется, но при легком нажатии распадается. Среднесуглинистые почвы, к которым относятся большинство почв Свердловской области, следует поливать, если шарик формируется и распадается при надавливании. На тяжелых суглинках к поливу следует приступать, если шарик прочный.
Поливы проводят в период вегетации растений для поддерживания влажности почвы на таком уровне, чтобы рост их не приостанавливался и не было увядания листьев. Садоводам нужно помнить, что обильный, с интервалом в несколько дней полив предпочтительнее ежедневного понемногу. В этом случае влага проникает в более глубокие слои почвы, где находится корневая система растений.
При поливе из лейки или шланга сверху полив получается поверхностным, вода проникает в почву не глубже 5–8 см, а корни растений расположены гораздо глубже. К тому же при таком поливе почва уплотняется, на ее поверхности образуется корка и закрывается доступ воздуха к корням. Увлажненные листья растений часто повреждаются болезнями и вредителями.
До появления всходов почву поливают при пересушке верхнего слоя почвы осторожно, используя насадки, чтобы семена не вымывались водой. При посадке рассады обязательно поливают лунки и сверху после посадки.
Способ полива растений в саду может быть различным. Чаще всего поливают шлангом. При поливе вода не должна попадать на растения, размывать и уплотнять почву. Нужно поливать растения под корень. Молодые растения лучше поливать лейкой с ситечком. Лучше всего поливать растения по канавкам. Канавки делают отступая от стебля на глубину 5–8 см. Воду наливают осторожно и ждут, когда земля промочится на глубину 20–25 см. В настоящее время в магазинах продается большое разнообразие насадок для полива: пистолет-распылитель, разбрызгиватель 3-рукавный, ситечки, разбрызгиватель «Бабочка» и другие. Они накручиваются на шланг и устанавливаются на почве.
Неоднократно мы уже писали, что вода для полива должна быть теплой, с температурой 20–25°С. Лучше всего воду набирать в баки, бочки, и она нагревается солнцем. Полив лучше проводить вечером или утром до 10 часов. При поливе днем в жару капельки воды попадают на листья и вызывают ожоги. Полив холодной водой – одна из причин массового заболевания растений и резкого снижения урожая.
Прекрасно подходит для полива дождевая вода. Она мягкая, без солей. Садоводы часто собирают ее в бочки и используют для полива.
При избытке влаги вода застаивается на поверхности почвы, в бороздах и канавах. При полном насыщении почвы влагой воздух из нее вытесняется и к корням не поступает кислород, необходимый для их дыхания.
При избыточном увлажнении почвы листья приобретают багряно-красную окраску, рост растений замедляется или полностью прекращается, они поражаются болезнями, начинаются корневые гнили. Поэтому после каждого дождя нужно проводить рыхление почвы, а при затоплении грядок делать отводные канавки, бороздки.
При отсутствии воды на садовом участке полив можно заменить рыхлением почвы. Рыхление не дает образоваться корке, нарушает капилляры, по которым вода поступает из нижних слоев почвы в верхние, и значительно сокращает испарение влаги из почвы. Это обеспечивает свободный доступ воздуха к корням.
Л.Г. Мамонова, кандидат с-.х. наук