Цветы вызывают у людей разные желания. Одними они любуются, другие – нюхают, а такие, как эти, хочется погладить, поскольку они похожи на плюшевых мишек. Кстати сказать, один из сортов этого однолетника так и называется.
Ботаническое название этого растения гелиантус. С незапамятных времен растет он у себя на родине, в Северной Америке. Там насчитывается около шестидесяти диких видов. В Европу оно завезено в XVI столетии. У нас выращивают культурные и декоративные сорта и называют их подсолнечником за сходство крупных цветочных корзинок с солнцем, или за их способность поворачиваться к нему «лицом». Да и слово «гелиантус» (Helianthus) происходит от греческих слов «гелиос» – солнце и «антос» – цветок.
Некоторые виды достигают в высоту пяти метров, подсолнечник калифорнийский растет до 3-х метров; гигантский, десятилепестной, хризантемовидный от 1-го до 2-х метров. Чуть пониже подсолнечник жесткий. Но есть и низкорослые гелиантусы – огуречный и уже полюбившийся всем сорт Плюшевый мишка. Цветочные корзинки у них до 36 см в диаметре. Цветут подсолнечники с июля по сентябрь включительно.
Многолетние клубненосные виды: земляная груша, или топинамбур, подсолнечник десятилепестной и др. размножают делением кустов, а однолетние (в том числе масличные и декоративные) – семенами. Чтобы добиться более раннего и продолжительного цветения, а также созревания семян, их лучше выращивать рассадным методом. Семена сеют в марте – апреле в отдельные стаканчики. На постоянное место высаживают после предварительного закаливания с комом земли на расстоянии 50 см друг от друга. Незначительные кратковременные заморозки подсолнечник переносит нормально. А многолетние виды, в том числе подсолнечник десятилепестной, выносят понижение температуры до -25°С. Он вырастает до 1 м в высоту и столько же в ширину. Кусты образуются быстро. Цветы обычно простые, но у отдельных разновидностей махровые с желтыми лепестками и рыжевато-коричневым центром. Появляются в изобилии. Этот подсолнечник эффектно смотрится на фоне газонов. При густой посадке в несколько рядов образует оригинальную яркую живую изгородь.
Место для подсолнечников должно быть солнечным, почва рыхлой и питательной. В особом уходе они не нуждаются, разве что первоначально их надо оберегать от сорняков и при необходимости поливать. Из цветов можно составлять осенние букеты, а семечки употреблять в пищу.
Т.А. АЛЕКСАНДРОВА