Известно около 450 видов, родина которых - Южная Америка и Центральная Европа.
Настурция - однолетние и многолетние растения. Виды с прямостоячими стеблями высотой до 50 см, ползучие и вьющиеся достигают 4 метров. Листья щитовидные или лопастные.
Цветки настурции необычной формы, с изящной шпорой и круглыми лепестками, излучающие пряный и терпкий аромат. Оттенки от светло жёлтых до оранжевых, лососево - розовых и пурпурно - красных. Лепестки у настурций встречаются и простые, и махровые.
Размножаются настурции посевом семян. В открытый грунт семена высевают в мае. На рассаду настурцию можно посеять в горшки в апреле, однако настурция плохо переносит пересадку, в открытый грунт корешки рассады переносят вместе с комом земли. Растение хорошо разрастается, саженцы пикируют на расстояние 40 см друг от друга.
Тепло- и светолюбивое растение, в тени цветки настурции скрываются в листву, становятся малозаметными. Не терпит навозных удобрений и свежих подкормок, хорошо откликается только на фосфорные удобрения.
Настурция в декоративном цветоводстве используется для бордюрных посадок, в грунтовых вазонах, и особенно хорошо - на балконах. Цветёт растение с июня по октябрь.
Перекрёстно-опыляемое растение. Плоды - трёхгнёздные коробочки. Семена спрятаны в бугристой оболочке, которая разбивается на три односемянных плодика, имеющих мясистый и морщинистый околоплодник. Незрелые плоды настурции имеют островатый вкус, напоминающий вкус каперсов - цветочных почек каперсового куста, употребляемых как приправа. Созревают через 40 дней после образования цветка. Опадая в почву ещё зелёными, семена настурции доставляют некоторые трудности ленивым цветоводам при сборе. Собранные семена подсушивают и, отшелушенные и очищенные, оставляют на хранение до весны.
В культивировании настурции нет особенных сложностей - почти отсутствует необходимость в регулярном рыхлении почвы. А по декоративности и простоте выращивания подойдёт даже для самых юных цветоводов.
Листья, цветки и незрелые плоды настурции используют в свежем виде и отварах в медицинской практике, поскольку они богаты витамином С и являются хорошим противоцинготным средством, отвары пьют при мочекаменной болезни. При детской молочнице народным средством для полоскания полости рта является отвар цветков настурции с мёдом.
Источник: http://www.lepestok.kharkov.ua