Министры сельского хозяйства и рыболовства стран ЕС согласовали реформу агарной политики ЕС, которая предусматривает последовательное сокращение ежегодных прямых дотаций из бюджета ЕС европейским аграрным производителям и направление части средств на развитие и поддержку конкурентоспособного производства.
Нынешняя система субсидирования аграрного сектора обходится бюджету Eвросоюза в сумму около EUR43 млрд. Европейская комиссия, которая инициировала реформу, считает, что действующая система ведет к перепроизводству, часто в ущерб качеству. Реформа отменяет существующую ныне связь между объемом производства сельскохозяйственной продукции и размером выплачиваемой фермеру субсидии из фондов ЕС.
Сокращение субсидий начнется в 2010 г. и составит 7%, а к 2013 г. — 10%. В то же время Европейская комиссия предлагала, чтобы к 2013 г. сокращение субсидий составило 13%. Субсидии не будут распространяться на производство твердой пшеницы, оливкового масла с 2010 г. и на говядину, телятину, рис, орехи, семена, картофельный крахмал с 2012 г. Кроме того, будет меньшее количество правительственных ограничений на производство некоторых зерновых культур.
"Молоко было самой трудной проблемой", — заявил министр сельского хозяйства и рыболовства председательствующей в ЕС Франции Мишель Барнье. По его словам, реформа предусматривает значительный пересмотр квот на производство молочной продукции. Правительства Евросоюза согласились увеличивать квоты на 1% каждый год до их устранения в 2014 г., но с контролем комиссией в 2010 г. и 2012 г., чтобы удостовериться, что эта политика не привела к значительному снижению цен на молоко и не нанесла серьезный ущерб фермерам.
Авторы реформы не скрывают, что ставят целью не только оптимизировать распределение субсидий, но и вывести с рынка неконкурентоспособных агропроизводителей — тех, кто сегодня существует исключительно за счет европейских фондов и не мог бы работать без бюджетной поддержки.
Реформа предусматривает финансирование программ перепрофилирования сельхозработников. Ожидается, что сокращение вмешательства EС на рынках сельскохозяйственной продукции вынудит европейских фермеров более гибко реагировать на изменения спроса и предложения. Кроме того, высвобожденные фонды общей аграрной политики будут перенаправлены на программы по защите окружающей среды.
Субсидирование аграрного сектора в ЕЭС началось в 1957 г. в качестве меры по защите европейских аграрных производителей от негативных последствий создания единого европейского рынка. Главным сторонником политики субсидирования сельского хозяйства в течение последних десятилетий является Франция с ее мощным аграрным лобби, главным противником — Великобритания, которая получателем субсидий не является.
С середины 1980-х гг. основной целью европейской аграрной политики было сокращение производства сельскохозяйственной продукции в ЕС с минимальным ущербом для фермеров, поскольку в условиях избыточного производства и низких мировых цен реализовать всю европейскую аграрную продукцию не представлялось возможным. В то же время продовольственный кризис, который вызвал резкий рост мировых цен на все виды сельхозпродуктов, поставил перед ЕС задачу расширения производства аграрной продукции.
В условиях экономического кризиса многомиллиардные субсидии сельскому хозяйству становятся все более обременительными для бюджета ЕС. Впрочем, снижение общих расходов бюджета на аграрный сектор тоже входит в планы европейских властей. Если на пике, в 2006 г., их доля в общем бюджете составляла 62%, то сейчас — 45%, а к 2013 г. этот показатель должен уменьшиться до 32%.