Красный томатный паутинный клещ (Tetranychus evansi Baker & Pritchard) ‒ опасный вредитель овощных культур семейства пасленовых, повреждает томат, баклажан, картофель, табак, сладкий перец. Из культур, не относящихся к пасленовым, сильно вредит фасоли. Реже встречается на свекле, фацелии, хлопчатнике и розах. Из сорных растений может развиваться на паслене черном, щирице, мари, вьюнке и др. Родиной вредителя является Южная Америка, однако ему удалось распространиться далеко за пределы своего природного ареала, в настоящее время красный томатный паутинный клещ встречается в США, тропической Африке и странах Средиземноморья: Марокко, Алжире, Тунисе, Испании, Португалии, Италии, Франции, а также в Израиле.
При наличии благоприятных условий, клещ размножается круглогодично, однако не переносит зимних холодов в странах с умеренным климатом. В то же время, в закрытом грунте клещи могут вредить повсеместно. Продолжительность развития от яйца до взрослого клеща при оптимальной температуре 35°С составляет 6 дней. Каждая самка может отложить до 250 яиц. Из-за мелких размеров (длина тела взрослой самки, в среднем 0,5-0,6 мм) заражение клещом очень трудно выявить на ранних стадиях, до тех пор, пока не будет нанесен существенный ущерб. В отличие от других видов тетраниховых клещей, кормящихся поодиночке, красный томатный паутинный клещ образует большие скопления, которые могут состоять из многих сотен и тысяч особей. Поэтому в местах питания клещей на растениях образуются обширные обесцвеченные пятна. Высокая скорость размножения и развития клещей приводит к сильной зараженности растений к концу сезона, что может вызвать гибель зараженных культур. Вредителя можно обнаружить визуально на растениях по наличию паутинных нитей и мелких крупинок сухих экскрементов или обнаружить самих клещей, которые предпочитают держаться на нижней стороне листьев. Питание клещей приводит к гибели клеток растения и вызывает преждевременное пожелтение и деформацию листьев. Внешне красный томатный паутинный клещ очень похож на обыкновенного паутинного клеща, поскольку зимующие самки последнего также имеют оранжево-красную окраску тела. Поэтому для точной диагностики вредителя необходимо приготовление микропрепаратов самцов и самок клещей. Яйца клещей округлой формы, оранжевые или желтоватые, перед выходом личинок становятся серыми. У личинок паутинных клещей только три пары ног, тогда как у нимфальных стадий и взрослых клещей по четыре пары.
Распространяется красный томатный паутинный клещ, прежде всего, с рассадой пасленовых культур, а также с плодами томата, баклажана и стручковой фасолью. Кроме того, возможен случайный занос клещей на растениях, не являющихся кормовыми для данного вида, а также перенос их на одежде, шерсти животных, вместе с сельскохозяйственным инвентарем, и с помощью ветра. В России, как и на всей территории Евразийского экономического союза, красный томатный паутинный клещ является объектом внешнего карантина.
Материал подготовлен специалистами Испытательного центра ФГБУ «Ростовский референтный центр Россельхознадзора».