Чеснок подорожал в Китае в 4 раза с марта, став одним из самых прибыльных товаров в стране в этом году. Однако наблюдатели не могут прийти к единому мнению о причинах стремительного подорожания продукта.
Возможно, спрос на чеснок вырос из-за ожиданий, что он может защитить от вируса гриппа А/H1N1, полагают экономисты "Morgan Stanley".
Газета "China Daily" сообщила на прошлой неделе, что одна из средних школ в городе Ханчжоу закупила 200 кг чеснока и ввела его в ежедневный рацион учащихся для укрепления иммунитета.
"Не знаю насчет H1N1, но чеснок предотвращает обычные болезни", - сказал агентству "Рейтер" 74-летний Чзан Пин на овощном рынке в Пекине. "Возьмите, например, меня. Я не болел простудой уже много лет - каждый год я покупаю несколько десятков килограммов чеснока".
Но мнения различаются. "China Business News", например, сообщала о том, что на рынке чеснока играют владельцы угольных шахт, которых часто изображают спекулянтами - они запасают чеснок и хранят его на складах.
Однако в основе всего этого может лежать другой фактор. В прошлом году цены на чеснок были очень низкими, из-за чего многие фермеры решили, что его больше не следует выращивать, пишет "Nanfang Daily" со ссылкой на одного из оптовых торговцев.
В некоторых провинциях оптовые цены на чеснок подскочили в 40 раз.