Название рода происходит от латинского слова salvus, что значит быть здоровым, дано за лечебные свойства некоторых видов. Известно около 500 видов однолетних, многолетних травянистых растений и кустарников, распространенных в умеренных и тропических областях земного шара. В декоративном цветоводстве используют несколько видов.
Сальвия сверкающая – наиболее распространенный вид, родом из Бразилии, в культуре с 1822 года. Многолетнее растение, до 1–1,5 м, у нас выращивается как однолетник. Растение высотой до 40 см, обратнопирамидальной формы, густооблиственное, компактной формы. Стебли четырехгранные, светло-зеленые, заканчиваются соцветием. Листья цельные, заостренные, светло-зеленые, на черешках. Соцветие – кисть, цветонос и ярко-красные цветки густо опушены мелкими красными волосками. Кисть длиной 14–20 см состоит из 32–95 цветков на коротких ножках, которые располагаются мутовчато (от 2–6 цветков в мутовках). Каждый цветок цветет 2–3 дня. Растение теплолюбивое, светолюбивое и влаголюбивое, не переносит даже легких заморозков, поэтому рассаду надо высаживать после всех заморозков. Рассаду выращивают так же, как лобелию и вербену. Хорошо растет на рыхлых, питательных, увлажненных, содержащих известь почвах. На слишком богатых и влажных почвах образует мощную зеленую массу в ущерб цветению, соцветия образуются короткие, с малым количеством цветком. Чтобы куст хорошо ветвился, его надо прищипнуть над 3–4 парой листьев. До полного цветения растения надо подкармливать комплексным удобрением каждые 15–20 дней. Зацветает в середине июля и цветет до заморозков.
Сальвия ярко-красная. Родина Бразилия, в культуре с 1772 года. Растение многолетнее, выращивается как однолетник. Растение высотой до 70 см, листья овальные, снизу опушены белыми волосками. Цветки мелкие, ярко-красные, собраны в рыхлые мутовки, которые образуют простые кистевидные соцветия длиной до 40 см. Стержень соцветия и чашечки цветков темно-лиловые. Не боится заморозков до -2°С.
Сальвия мучнистая. Родина Северная Америка, в культуре с 1847 года. Растение однолетнее, компактное, высотой 40–45 см. Листья серебристые, сизо-зеленые, стебли покрыты белым мучнистым налетом. Цветки очень мелкие, беловатые, голубые или синие, собраны в узкие плотные цилиндрические соцветия длиной до 20 см. Цветоносы синие или сине-фиолетовые. Зацветает в начале июля и цветет до заморозков.
Сальвия отклоненная. Растение маловетвистое, высотой до 65 см, цветки ярко-голубые, собраны в мелкие мутовчатые соцветия длиной до 20 см. Зацветает в середине июля и цветет до поздних заморозков.
Сальвия хорминумовая. Родина Средиземноморье, в культуре с 1600 года. Растение компактное, высотой до 60 см, цветки мелкие и невзрачные, собраны в мутовчатые соцветия на верхушках стеблей. Красоту и неповторимость придают крупные яркие прицветники, окраска их может быть белой, розовой, сине-фиолетовой. Достаточно холодостойкое растение, цветет до поздних заморозков.
Сальвию широко используют в озеленении городских улиц, скверов, аллей.
Е.Ф. Алексеюк